Объясняя постоянную тематическую заинтересованность своего творчества, В. Стефаник однажды сказал: «...Я свою душу пустил в душу народа, и там я почернел от отчаяния». Именно поэтому картины социальной действительности в новеллах писателя настолько выразительные.

Трагизм и правдивость ситуации предстает в новелле «Каменный крест», которая изображает отъезд в Канаду семье Ивана Дидуха. Почему он вынужден эмигрировать? По той же причине, что и сотни других безземельных крестьян. Правда, в Дидуха таки был клочок земли на неудобном холме. «Весь век сбыл на том холме», - говорит автор о герое. Время, жалея коня, на себе вносил на песчаный холм перегной, чтобы только уродилось на земле хоть что-то. Там, на том холме, его и скрючило от тяжелой работы, так и ходил согнувшись, но сделал-таки то песчаный холм плодородной, заслужив прозвище Переломаний. Но люди его уважали как человека и трудолюбивой, и об этом они говорят Ивану на прощание: «Были-сте порядочный человек, не лезли-сте натарпом на пикой... чужого зеренця не порунтоял». Земля, политая потом, тяжелым трудом поднята, к сожалению, не может прокормить большую семью. В. Стефаник рассказывает скупыми словами в коротком жанре новеллы о болезненных проблемах современной ему действительности: бедности, безземелья, социальную незащищенность галицкого крестьянина, порой голод и безнадежность. Именно такие мысли вызвали к жизни страшный, экспрессивно выразительный сюжет новеллы «Новость». Гриша Летучий как мог бился за жизнь. Пока жива была его жена, еще как-то получалось, а после того, как она, обессиленная тяжким трудом, ушла из жизни, оставив двух девочек, стало совсем плохо. Как он выживал в те два года, знали ближайшие соседи, то говорили, что он и топил в доме не часто, потому что нечем было. Да и есть нечего было: «ели хлеб на печи, и смотреть на них было страшно и жалко». Сам бы еще терпел, но невмоготу было смотреть на мучения дочерей. Вот тогда и решился на страшное преступление: бросил в реку младшенькую дочь - не со зла, а чтобы не мучить голодом. И сам пошел сдаваться к жандармам, чтобы принять смерть. Страшная безысходность в его поступке. А что сердце его не очерствело, о том свидетельствуют наставления старшей дочери, как ей выжить. Любовь родительская не покидала его сердца, но он не мог спасти их от голодной смерти, потому что не мог покинуть их и пойти на заработки. Так же отчетливо обрисовывает В. Стефаник трагичность существования бедного крестьянина.

Демократическая остроту ситуаций, описанных Стефаником, призванная обратить внимание на социальное положение крестьянина, вынужденного самостоятельно искать выход из страшных лишений, голода и безнадеги.