Есть люди, которые не умеют жить легко, беззаботно, потому что имеют чувствительную натуру и совесть. Любое зло, любая несправедливость разрушают их покой, отрицают благополучное существование. Все это превращается в настоящую жизненную драму, если такой человек - художник, а обстоятельства ее жизни совсем неблагоприятные для творчества.

Жизненное кредо Василия Стуса исключало компромиссы со всем, что считал для себя неприемлемым. Он писал: «...поэт должен быть человеком. Такой, что полная любви, преодолевает естественное чувство ненависти, освобождается от нее, как от скверны. Поэт - это человек. Прежде всего. А человек - это прежде всего мужчина. Если бы было лучше жить, я бы стихов не писал, а делал бы у земли...»

Творчество было частью его натуры, хотя художник назвал ее делом, которым он в своей жизни мог бы не заниматься. Она была его попыткой сделать жизнь лучше, разбить неподвижность тоталитарного государства. Другого пути, другой судьбы для Стуса не было. Его поэтическая муза, честная и бескомпромиссная, мужала в непрерывном поединке с идеологическим давлением на личность.

Оторванный от Родины, поэт никогда не забывает о ее славном прошлом, хотя жестокое настоящее заставляет все время сравнивать нынешнее состояние с прошлым. Стремление к свободе не имеет выхода в тоталитарном государстве. Можно опуститься, а можно надеяться и бороться вдвоем со своей музой за лучшее будущее. Но в то время, даже при творческой дерзости Стуса, нельзя было надеяться на ее свободный полет:

 

Зверем выть, водку пить -

и не рюмкой, поставцем,

и суткам подставлять спите

верноподданного лицо,

и не хныкать на отродье,

когда твой кош род

режут канатами на ободья

несколько сот безумных лет...

 

Он саркастически замечает: «Так живу, как обезьяна среди обезьян...» В «вознаграждение» за поэтический бунт его первый сборник «Зимние деревья» так и не была напечатана.

Жизненные трудности не ломают, а закаляют эту цельную натуру, этот независимый дух. В 1972 его арестовывают и осуждают на 5 лет лагерей. Вскоре после возвращения из колымского ссылки - новый арест и осуждение на 15 лет. Но ни один из стихотворных строк, написанных в это время, не содержит раскаяния или нарекания. Более того, из неволи в письме к матери поэт пишет: «Не оплакуй моих фотокарточек, мама... это счастье: иметь такую судьбу, как у меня... чувствую себя хорошо, потому что никому не сделал зла, потому что заботился не только о себе. И от этого мне светло на душе».

Человек чистой и чувствительной натуры, Василий Стус проявляет себя в поэзии как настоящий стоик, готов мужественно нести крест своей горькой судьбы. Где бы он ни был, всюду чувствовал живую связь со своим краем. «Сто лет, как умерла Сич», «Яровой, душе. Яровой, а не рыдай» - в этих и других эмоциональных обращениях к Украине звучит настоящий боль за уярмлену истерзанную землю и народную душу:

 

Народ мой, когда тебе простится

крик предсмертный и тяжелая слеза

расстрелянных, замученных, забитых

по соловках, сибирях, магаданах...

 

В поэзии Василия Стуса звучит еще шевченковский мотив, который часто встречается в украинской литературе. Он метко подан страстным возгласом об Украине: «Я не люблю ее из большой любви!» Для Стуса проявление наивысшей любви к украинцу - ненавидеть в нем раба. Поэт не допускает существования раба в себе: «Вовек не будет из меня раба, душа поневажить пленения».

Воображении поэта Музе суждено было долго смотреть на мир через тюремную решетку. Образ мира, поделенного на квадраты, частый и многогранный в стихах Стуса. Все, что разделено, приписано, обезживлено, неизменно вызывает у него протест. Поэзия сопротивления и боли - так можно охарактеризовать творчество Василия Стуса. Огромная глыба страдания вырастает из его строк: «Беда так тяжело пишет мной. Так тяжело мной пишет боль».

Разлука с родным краем, тоска за матерью, женой, сыном, подорванное здоровье, тяжкие размышления над добром и злом мира - этого слишком много для одного человека. Недаром поэт восклицает с болью в стихе: «Я не стальной!» («Соскучился по степи...»). И в то же время перо его упорно выводит:

 

Терпи, терпи - терпение тебя шлифует,

закалять твой дух - так терпи, терпи.

Никто тебя в скорби не спасет,

никто и не собьет с собственной тропы.

 

Он верил, что будет нужным родному народу, не смотря на відлученість от читателя и Украины. Даже на грани жизни и смерти лицо его поэтической Музы не искаженное страхом или отчаянием, а открытое навстречу выбранной судьбе. Ибо он из тех, кто даже смертью продолжает дело своей жизни.