«У всякого своя судьба, свой путь широкий», - сказал Великий Кобзарь. Эти мудрые слова особенно часто вспоминаются, когда знакомишься с жизненным и творческим путем Тодося Осьмачки.

В церковной книге села Кунцівка, что на Киевщине, записано: «16 мая 1895 года появился на свет Божий второй сын Осьмачків Феодосий». В быту мальчика называли Тодосием.

Отец Степан Ефимович служил конюхом в панской экономии, иметь Івга Лукьяновна воспитывала семерых детей.

Когда Тодосеві прошло девять лет, его послали первого класса приходской школы. Мальчик рос умным, но ему сначала было трудно учиться на русском языке. К тому же он не чурался домашней работы: надо было помогать матери, ведь после Тодосевого рождения она оглохла, и прошло много времени, пока немного вернулся слух. Позже Осьмачка писал:

 

...им радостно рублю дрова

и ивы, очень мокрые и сухие,

и осоку жну в болотах коровам,

и в бочке свеклу режу тугие,

и утром кашку вергаю с огорода,

а потом с ведрами бегу по воду.

(«Поэт»)

 

В автобиографии поэт признался: «Учился я плохо. Наверное, потому, что по-русски учили, потому что я хорошо наседал на сглаз без путного успеха. Это обрыдло, и я увлекся сказками, житиями святых, «натпінкертонами» и, наконец, доброй русской книгой». Подрастая, он мечтал быть то сказочным героем, то святым стражником, а когда в книге Л. Толстого «Детство и отрочество» прочитал о том, как Николай Иртеньев написал своей бабушке стиха, решил, что может лучше от него написать. Учителя смеялись, а товарищи относились с уважением к первых поэтических попыток Тодося.

После окончания школы семнадцатилетний юноша вынужден был сам позаботиться о куске хлеба, а потому пошел работать к экономии писарем. Однако скоро бросил службу, потому что «не хилив головы перед начальством». Вот когда он понял, что надо учиться, засел за учебники и самостоятельно выдержал экзамен на звание земского учителя. Но учительствовал Тодось лишь несколько месяцев - в 1916 году парня мобилизовали в царскую армию. Шла Первая мировая война, которая унесла жизни миллионов людей. В поэме «Песня Севера», которую Осьмачка иаписав того же 1916 года, художник выражает свое негативное отношение к мировой бойне:

 

Стоят в колоннах юношество, деды -

безгласнії овцы государства,

стоят и ждут, когда им идти

в рвы на кровавые пиры.

 

За такие антивоенные настроения военно-полевой суд упек Осьмачку в тюрьму, откуда он вышел после революции 1917 года.

В годы гражданской войны поэт выступал за создание Украинского государства, писал патриотические «протимосковські» произведения:

 

От северных льдов,

от глубоких, этих мохнатых, далеких снегов

еще и не битыми путями,

а кровавыми окольными путями

по пути ночной птицы

что-то большое, нехорошо,

языков сторуке лютое горе,

прошуміло по Украине

на незримой колесницы.

 

Поэзия все больше и больше захватывала его, становилась потребностью души, целью существования, средством общения с людьми, оружием в борьбе со злом за правду. Понимая, что творчество требует широких и глубоких знаний, в 1921 году Осьмачка становится студентом института народного образования, входит в литературную жизнь, знакомится со многими молодыми писателями, пишет и печатает свои стихи. В его произведениях много символики, но в этих символах очень легко угадывается отношение поэта к революционным событиям. Его мысли назойливо кружат вокруг ужасного человеческого мора во времена гражданской войны, он едва ли не первым среди поэтов увидел будущее своей родины, когда промелькнет радость обновления Украины («солнце селами ясніло и травой-муравою по полям, лугам весніло») и картина в корне изменится («села небо засмалили пожарами и розхристались рыданиями»).

Тодось Осьмачка не воспринял революции, не соглашался с действиями советской власти. Во времена, когда расплодилось много доказувачів, поэт стал редко встречаться с коллегами по перу, избегал товарищеских взаимоотношений, потому что считал всех (и даже жену) сотрудниками «гепеви». Он жил, постоянно ожидая арест, покинул дом, не имел пристанища, ночевал у тех друзей, которым доверял, а летом - в укромных уголках Ботанического сада. В это время он мало пишет, редко печатается, да и не интересует официальную власть его полна обида-мы-символами поэзия, ведь в его произведениях нет воспевания революции, коммунистической партии, новых порядков в стране.

Тодось Осьмачка недоволен своей жизнью:

 

А будь ты проклято, жизнь моя,

потому как своего діждуся круга -

не вчує солнце, что нам мир дает,

моего отчаяния никогда!..

 

Со временем состояние психического здоровья поэта ухудшилось: он никому не доверял, страдал манией преследования, бесцельно переезжал из города в город, порывался уехать за границу. Питался тем, что давали люди, ночи коротал в скверах и парках, собеседниками были ему «танцующие звезды». Тодося Осьмачку арестовывали за антисоветскую агитацию, но в тюрьме его признали психически больным и отпустили. Не имея денег, поэт пешком идет на запад и в 1941 году оказывается в Львове.

Началась Вторая мировая война, немцы захватили Европу, часть Советского Союза, но Тодось Осьмачка не мог постичь всего, что происходило. Вихрь войны набирал обороты. Весной 1944 года гитлеровские войска откатились за Збруч, а неумолимая действительность диктовала Осьмачці единственный путь - на Запад:

Нет и нет и сердечные эха мои не шумят нигде:

 

на Востоке батьківськії гроба,

на Западе же моя где-то ждет.

(«К Лемковского Бора»)

 

Судьба поэта-эмигранта была тяжелой, но он не перестал писать. Впоследствии Осьмачка переезжает в Америку, чтобы иметь кусок хлеба, работает на железнодорожном вокзале, на переплетной фабрике и продолжает писать:

 

И где бы уже не полоскал я пяти

и нос в странствия сумку и сожаления,

и знаю хорошо, знаю, как проклятый,

что везде нет свободы на земле!

 

Творчество Тодося Осьмачки была такой же непростой, как и его жизнь. Часто и в Европе, и в Америке, и в Канаде, куда переехал поэт, он чувствовал неприязнь, а то и враждебность поэтов и критиков. В начале 1957 года в Осьмачки снова началась фаза депрессии. Становились более частыми галлюцинации, начал верить, что в его квартире вмонтированы аппараты для подслушивания, которые читают мысли, какие-то машины бьют током и не дают спать. Стало ясно, что поэта давняя болезнь не была симуляцией. Он стремился спрятаться от «преследований», убегал из больницы, переезжал с места на место, менял квартиры. О своих путешествиях Осьмачка не сообщал никому. Однажды он оказался в Мюнхене, потому что хотел найти в Европе уголок, где бы его не «преследовали агенты НКВД». Здесь в Германии в 1961 году его разбил паралич. Поэта увезли в Америку и поместили в психиатрический госпиталь. 7 сентября 1962 года Тодось Осьмачка умер. Впоследствии на собранные средства построили памятник, а неизвестный поэт Написал стихи:

 

Этот крест. И надпись. Просто. Все к теме,

Это вечная память - врата в забвение.

А он лежит - одинокий и отдельный,

Вполне такой, как был и при жизни.