Есть поэты осени и есть певцы весны. Есть писатели, которые пишут для детей, другие - для молодежи, другие - для взрослого читателя. Наш Иван Франко (1856-1916) глубоко постиг мир ребенка, нежнейшие дрожь сердца юноши и девушки, затамовані переживания зрелого человека. Иван Франко является писателем всех времен года и времен жизни человеческой, всех этапов исторической судьбы народа - прошлого, настоящего и будущего.

Ивана Франко мы называем Каменщиком за его упорство в борьбе с препятствиями на пути прогресса, универсальным гением - за всеобъемлемость охвата жизни, разнообразие поставленных проблем; нашим национальным пророком, ибо он совершал безнастанний подвиг - вел свой народ к счастливой судьбы. Титаном труда тоже величаем Франко.

"Сорок лет я трудился, учил", - говорит в Франковій поэме "Моисей" пророк и вождь. Так имел право сказать и Франко о себе, который с сорока лет труда не упустил ни одного дня. Он написал около шести тысяч произведений. Их самое полное издание - пятьдесят томов. Но еще много произведений не вошло в 50-томника.

Жизнь у Ивана Франко было интересное, разнообразное и бурный. С детства (родился в селе Нагуевичі нынешней Львовской области) он вынес в своей поэтической души "песню и труд" мамину и ум и переживания за общественные дела отца-кузнеца. В гимназии выучил пять языков. На украинском, польском, немецком писал стихи. С греческого и латинского еще в гимназии много переводил. Знал старославянский, чешский, русский, идиш, позже изучил французский, английский, венгерский, итальянский. Почти все стихи "Кобзаря" читал наизусть.

При жизни И. Франка в течение почти сорока лет вышло десять сборников его стихов: "Баллады и росказни", "С вершин и низин" (выходила дважды), "Увядшие листья", "Мой Измарагд", "Из дней печали", "Semper Tiro", "Древнее и новое", "Стихи на общественные темы". "Из лет моей молодости". Это целая поэтическая сокровищница, блестящие И звонкие художественные драгоценности. В своих поисках поэт-новатор часто достигает вершин совершенства. Прежде всего И. Франко определился как поэт-гражданин. Его политическая лирика - оригинальное достояние украинской культуры. А вершиной ее можно считать знаменитый пролог к поэме "Моисей". Мотив служения народу развивается и вырастает в поэзии Франко до апофеоза борьбы за человека, его свободу и счастье: "Лишь бороться - значит жить". И у самых мужественных бывают "минуты отчаяния" и "дни печали". В такие времена родилась лучшая сборка Франко, стихи которой стали шедеврами украинской и мировой лирики, - "Увядшие листья" (1896).

Отдельный заманчивый мир И. Франко - то прозаические рассказы, новеллы, образки. Еще в большей степени, как в поэзии, задумал писатель в своей прозе отразить ширь и глубину жизни. Этот гигантский замысел реализовал прозаик в десяти повестях и романах и в ста пятнадцати рассказах, новеллах, образках. Почти все его прозаические произведения имеют увлекательный сюжет, они пересыпаны жизненными деталями, слышится в них гул живого слова.

В целом ряде рассказов писатель изобразил жизнь ребенка ("Малый Мирон", "В кузнице", "Под оборогом", "Мое преступление", "Грицева школьная наука", "Карандаш" и др.). Новаторским является роман "Борислав смеется". Значительным вкладом в украинскую литературу стали драмы И. Франко ("Украденное счастье", "Учитель" и др.), романтические драматические поэмы. Важное место в многогранной деятельности

И. Франка занимают переводы с европейских литератур.

И. Франко не обошел ни одного выдающегося явления национального и мирового писательства. Восемнадцать томов в п'ятдесятитомному собрании сочинений отведено избранным трудам ученого в области теории и истории литературы, литературной критики, фольклористики, этнологии. Его перу принадлежит более ДЕСЯТКА разведок о Т. Шевченко. Такой научной студией, как "Из секретов поэтического творчества" И. Франко, могла бы гордиться любая европейская литература. Франков "Научно-литературный вестник" объединил вокруг себя писателей, критиков, публицистов со всей Украины.

Общественный деятель И. Франко испытал немало горя, скорбей, оков и тюрем. Достаточно вспомнить, что четыре раза его судили и закрывали за решетку. "Такой большой головы в целой Австрии нет", - услышал как-то в свои школьные годы Василий Стефаник про ум и ученость Франка от простых людей. Но того ученого, перед которым склоняли головы зарубежные университеты и академии, по Австрии не допускали к преподаванию в Львовском университете. А все из-за "политическое прошлое" (принадлежи-ности к действительности несуществующей тайной социалистической организации, подстрекательства против "законного порядка" и др.). Общественная деятельность И. Франка была невтом-ной на всех этапах его жизни.

Выдавая в 1914 г. сборник "Из лет моей молодости", он в предисловии отмечал, что его труд наснажувалася идеями служения интересам родного народа и общечеловеческого прогресса. "Тем двум ведущим звездам я, кажется, не в беззаконии своем до сих пор, никогда и не спроневірюся, пока моей жизни". Когда в начале XX в. на западноукраинских землях формировались отряды сечевых стрельцов, Франко радостно приветствовал этот национально-освободительное движение. Он подарил молодым каплю своего вдохновения - боевую маршевую песню "Гей-Сечь идет". До последних дней верил в неизбежность национального возрождения родного народа. Считал себя пекарем, который выпекает хлеб для ежедневной потребления. И творчество И. Франко стал для нас духовной программой и неоценимым сокровищем, который не иссякнет никогда.