КРАСОТА РОДНОГО КРАЯ

Виктор Близнец

ХРОМАЯ

Утиная ферма¹ в нашем селе стояла на горе, как раз над рекой Сухим Ташликом.

Хозяйничала там старушка Анна Ивановна, или, как ее называли в деревне, баба Ганя. Лет пятнадцать, если не больше, она разводила уток. Ставили Анну Ивановну и к другой птицы, однако она не хотела, говорила, что куры и гуси - то сущая морока², очень вредная птица³. Так и бегай за ними, так и приглядай, потому лезут то на левады, то на пшеничное поле; где что сойдет - вищипають к корешку. Вот уточки - золотое дело⁴!

И начинала Анна Ивановна восхвалять свою породу так называемых глинистых уток, рыженьких, завезенных из Полтавы. Всем рассказывала, какие они у нее умные, послушные и ненабридливі. Действительно, утки не очень докучали ей.

Рано утром, когда баба Аня выходила из своей сторожки⁵ и открывала ворота фермы, птицы собирались в группу и шли к берегу. Целый день хлюпались на реке, ловили там ряску, что-то добывали себе со дна, из теплого ила. И только вечером, когда смеркалось над берегами Ташлыке, возвращались к ферме.

Вот впереди горделиво выступает старый отяжелевший⁶ селезень^7. У него на крыльях темно-синее, с перламутровым блеском перьев, две белые подушечки на щеках - бакенбарды. Он ровно и высоко несет голову, изредка оглядывается на свой табун и важно крякает. Толстая утка-матрона⁸, что идет за ним, кивает головой, как будто говорит: "Так, так, батенька! Передам, передам немедленно, чтобы подтянулись!" Она тоже крякает, только сдержанно, что-то лопочет⁹ младшей утке, а та кивает, соглашается, послушно підкрякує, и уже видно, как приказ папочке-селезня передается длинным живым цепочкой вплоть до берега, где еще ныряют друг под друга молодые, падкие до купания селезни. Им никак не хочется вылезать из теплой вечерней воды.

А тем временем тянется по тропе¹⁰ длинная утиная ряд. Первые уже заходят во двор, а молодняк еще только выбирается на берег, общипується, прихорошується, оставляет на вгрітій земли мокрые большие хлопья следы.

- Тась, тась, тась! - зовет последних баба Ганя.

Она стоит на воротах - маленькая старая женщина. Видно только ее платок и широкую обильную юбку, и еще то, как она сложила руки на груди - любуется птицей. Утки откликаются на ее голос, шульпотять, перебирают ногами быстрее, и бабушка говорит: "Вот умники, вот золотые мои дети!"

И закрывает за ними ворота.

На дворе утки собираются в тесную группу, долго усаживаются, усаживаются на траву, чистят клювы, перья, тихо переговариваются. Потом прячут головы под крылья и - засыпают.

Ночь покрывает их тьма, теплым туманом, роса ложится на землю, а они спят себе, будто куча серых бугорков, и снится им река, плеск мягкой летней воды, жирные головастики¹¹ в прибрежных заливах.

Никогда баба не слышала, чтобы кто-то тревожил птицу ночью.

И как-то на рассвете, только она проснулась в сторожке и собралась идти к птицам, вдруг отозвалась, задеренчала¹² шибко.

Что-то фуркнуло под окнами, вскрикнули вместе утки, забили крыльями, заметалися по всем дворе.

Слепая и горячая от сна, выскочила баба с каморки. А на ферме перьев летает облаком. Уток закружило и разбросало невесть куда. Сытые и неповоротливые, они позастрявали в кустах, в опрокинутых ведрах, между планками старенького плоту. Бьют крыльями, гребут в воздухе лапами, викахкують, аж захлебываются.

И видит баба, что-то рыжее и испуганное шмигнуло в дырку под забором, потянуло в зубах утку.

- Лиса! - всплеснула баба руками. - А чтоб тебе добра не было! Злодійко! Отдай утку, говорю тебе!

Пригнулась, схватила палку и пошпулила¹³ на лису. И не попала.

Быстренько почовгала¹⁴ за ней.

Круг самой фермы начинался колхозный лан, как раз наливалось рожь, высокое и густое. Туда, через дорогу, и направилась лиса, волоча за собой утку. Баба снова швырнула¹⁵ палку. Лиса, видно, испугалась. Присела, беспокойно забегала глазами. Она была еще молодая, пугливая и никак не могла справиться с такой тяжелой добычей.

- Ачу! - крикнула баба.

Лиса бросила утку, воровато крутнулась, дзявкнула по-собачьи и побежала в рожь, низко опустив хвост.

Баба Ганя подобрала утку. Думала, что неживая. Но утка, хоть и слабо, стріпнула крылом, шарпалась, розтуляла то один, то второй глаз.

"Очунює!"¹⁶ - обрадовалась старуха. Правда, когда пустила утку на землю, и легла на бок, какая-то приглушенная и помятая, и крыло распустила веером. Здесь хозяйка досмотрела, что в птицы переломана нога.

- Вот несчастья! - забідкалась баба и начала ругать лису, - Что же ты наделала, окаянная душа! Искалечила мне рыженькую! Лучшую несушку!

Постояла, вздохнула баба и уже спокойнее сказала:

- Ну, ничего. Попробую тебя подлечить.

Забрала утку в свою сторожку. Перевязала ей ногу марлей, чтобы ровненько зросталась, и пустила под скамью. Настелила в углу соломы. И все заглядывала туда, клокотала, расспрашивала ее:"Что же тебе дать, сердешная? Может, зерна? Или травы с берега? Или свеженькой воды подлить? Вот незадача мне, ты же ничего не ешь!"

Утка действительно не хотела есть. Тихо и грустно сидела под скамейкой, не шевелилась. Часто засыпала, и у нее, сонной, голова сама виповзала из-под крыла и потихоньку опускалась вниз, пока не стукала клювом об пол. Тогда утка вскрикивала, испуганно билась в углу, - наверное, ей снилась лиса.

На второй или третий день она немного пришла в себя. Зашаруділа в соломе. Боком, розпластано поползла к миске, підпихаючись крылом. У нее, очевидно, страшно пересохло в горле. Она долго, с оторопілим¹⁷ видом пила воду, трудно віддихувалась и тут же заснула над миской.

Еще прошло день-два, и утка начала вставать. Низко, до земли, приходилась на одно крыло, и все-таки выходила из-под скамьи. Дибуляла¹⁸ по каморке, была выбрана даже в сени и там ловила себе под порогом жуков.

Баба называла ее Кривенькою. Потому что видно было, что так и придется птичьи весь век ковылять¹⁹.

- Тась-тась! - звала ее Анна Ивановна и несла в ряды полную горсть пшена.

Хромая весело кахкала, спиналася на здоровую ногу и хромала до бабы, заглядывая ей в руки дробинками черных живых глаз.

Перья на ней, что слинял было и выцвели, теперь снова розгладилось, стало тугое и блестящее. Словом, выздоровела Кривая.

И баба Ганя пустила ее к группе. Пустила, и не знала, который будет иметь хлопоты.

Только Хромая задибуляла до уток (а от волнения и увечья она падала и путалась в траве), весь табун вдруг закрякав, зашумел - неспокойно, встревоженно, сотряс на нее клювами. "Вот тебе и на! - удивилась баба. - Свою не узнали? И гляньте, это же ваша!" А табун шумел, наступал, угрожающе вытягивал шеи.

Хромая испугалась. Она присела. Тихо, обиженным голосом спросила: "Неужели забыли? Это я, рыженькая". Підвелась и вновь потащилась к группы. Птицы заволновались еще сильнее, и когда Кривая придибуляла к ним и покорно склонила голову, найсердитіші - а то были старые товстобокі несушки - наперегонки выхватывались из группы²⁰ и дергали, отгоняли ее.

- И вы охренели! - возмутилась баба.- Целой оравой²¹ - и на кого? На искалеченную птице!

И подумала баба: может, Хромая и до сих пор пахнет лисой?

Пока бабушка размышляла, утки бунтовали, скрикували, уже и молодые начали выбегать из группы, чтобы и себе вскубнути²² калічку. И только селезень-вожак гордо стоял в стороне, поглядывая сверху на збунтоване птицы. А когда кучей подбегали к Кривенької, он резковато крякал, ругался, и птицы отступали назад.

Потом селезень забил крыльями, закричал на весь выгон.

"Хватит! - так можно было понять его сигнал. - На речку пора!"

Еще какую-то миг табун кричал, недовольно толпился на месте и все-таки, видно, принял Кривенькой. Потому что когда она підвелась и как-то униженно, виновато задибала вслед, на нее уже не набрасывались, не шипели, хоть, правда, и поглядывали в ее сторону не очень добро.

Потянулась Хромая по всем до воды.

Видимо, ей горько было хромать последней, но она понимала: теперь ей всегда здесь место, где-то позади-позади...

Табун уже спустился к реке, давно уже купается под ивами, а Кривая ползет еще горой, где жарит солнце²³. Присядет, отдохнет немного и потихоньку дрібоче дальше. Последней она возвращалась на ферму.

И баба Ганя тревожилась: не подстережет ее лиса, не схватит вновь, несчастную, где-то в бурьяне?

Бабье сердце тривожилось недаром.

Одного вечера Хроменькая не вернулась на ферму. Не было ее и на следующий день, не было целую неделю. "Пропала моя бедняга", - с сожалением подумала баба Ганя. И как-то в обед, в самую жару, когда все утки купались на реке, старая услышала под окном сторожки знакомое кряканье. Так тихо, ласково подавала голос только ее Кривая.

Выбежала баба на двор и охнула. Нашлась! Стоит рыженькая птицы, головой приходится к земле, будто кланяется просит у женщины прощения. И как похудела! Как будто аж высохла, и перья на ней настовбурчилось, как и тогда, когда болела.

- Где же ты была? - заохала баба. - Где ты пропадала? Пожалуй, ничего же не ела?

Вынесла из каморки воды, насыпала проса.

И утка сразу набросилась и на воду, и на просо, шульпотіла, собирала клювом корм, а потом запивала водой. Насытившись, она еще раз покланялась бабе и взглянула на нее так, как умеют смотреть только птицы: голову склонила набок и одним глазом внимательно заглянула старушке в лицо.

Хромая будто что-то ждала, будто спрашивала разрешения: ну, я пойду, хорошо?

- И иди, иди, голубушка, - сказала баба. - Только береги себя, возвращайся с утками.

Но в том-то и секрет, что Кривая не вернулась. Ни вечером, ни на рассвете. Прибилась она на ферму только через три дня и снова в горячий полдень.

Похудела еще больше, кажется - пылью сухим пришлась.

"Где она блуждает? - ломала себе голову баба. - Может, в бурьяне прячется?"

Накормила Английскую и, когда и потащилась со двора,- за ней. Это не понравилось утке. Она встала, вытянула шею и тревожно крякнула на бабу Ганю. Мол, не надо, не ходите за мной. Женщина одвернулась, еще и рукой загородилась: и иди себе куда хочешь. У меня своей работы до пропасти!²⁴ Вон утят малых две сотни, и каждое присмотреть надо!.. Но только рыженькая зашкандибала, баба втихаря подубуляла вслед. Утка снова остановилась. Еще раз сердито крякнула на хозяйку.

- Вот Господи! - відмахнулась Анна Ивановна. - И я хочу скворцов погонять. Гат-тя! Ишь, как уселись в людей на шпанку!²⁵ Аж ветки угинається. Пірг-гай!

Старая задержалась немного на тропинке, а Хроменькая тем временем пригнулась и шуснула в кусты²⁶, в густую траву. Быстро, как только могла, убегала она от бабы, ныряла под листья, змейкой ползла между полынью. Утка исчезла, спряталась в гуще, только баба видела, как где-то впереди легонько схитувались верхушки сорняка. По тех верхушках, кивали ей, баба и гналась за уткой, млела на жаре, запутывалась в обильном своей юбки, но все-таки не отставала./span>

Долго они крались в берег. Пригінці²⁷, перебежками²⁸, прячась одна от другой. Птица то и дело прислушивалась, выглядывала из травы: никто не следит? И только она визиркувала - бабушка вдруг приседала и прятала голову в сорняк.

Словом, обхитрила баба Ганя Кривенькой. Підгляділа, где она обжилась. А утка выбрала себе место хорошее. За осокой, на островке, стояла трухлявая, истыкана от старости безверхая ива. И как раз над водой чернели в ней просторное дупло. Туда и полезла утка.

- Ишь какая мудрая! - улыбнулась бабушка и вытерла платком пот. - Хорошо ты устроилась!²⁹ Над водой! Прямо из реки - в дупло. Там тебя никто не достанет - ни лиса, ни хомяки. Живи!

Рада за птице, успокоенная почовгала баба Ганя потихоньку до фермы. И думала, дорогой, что Хромая, видимо, нанесла в гнезде яиц, из дупла выглядело перья и сухое, втоптане листья.

Прошло еще с неделю, а может, и больше. И вот однажды утром раздался на пороге сторожки веселое дрібноголосе утиное лопотание.

Старая выглянула и от радости аж засветилась. Смотрит - Кривая не сама пришла! Целая семейка с ней! Привела на ферму восемь маленьких клубочков и жовтобоко зовет в сторожку: "Принимайте! Вот нас сколько! Или прогодуєте всех?"

Прыткие пушистые утята, которые родились на воле в дупле, живо лопотіли, что-то визбирували на пороге и все пригортались к своей матери, к ее крылья.

Баба Ганя стояла, словно завороженная, смотрела на эти пушистые клубочки, перекатывались в нее под ногами, и счастливо вздыхала.

"Ну и слава Богу, ну и хорошо! Не будет Хромая одинокой".

Так, теперь в Кривенької был свой табун. Небольшой, но очень дружный. Тесной кучкой иметь с детьми шла на реку, заботливо их стерегла, поучала, а вечером приводила домой.

Собирались на ферме и старые утки. Они всідались отдельно, круг желобов³⁰ с водой, а Кривая со своим выводком - рядом. Малые утята сразу бежали к группы, в старых уток, лезли на спину селезневі, клевали в ноздри толстую унылый несушку, думали, что темные дырочки в ее клюве - то мухи.

И никто не гнал малых, не вырывал, наоборот - все их жалели, убирала, распушивалась перышки, все бульботіли под нос что-то веселое. Видимо, рассказывали смешные утиные истории.

Хромая смотрела на те забавы и довольно кахкала. Что не говорите, а приятно видеть, как любят твоих детей! Расти они в группе, вместе бегать на речку, весело купаться под ивами, и никто из них не знает, как-то горько плестись³¹ последней, где-то позади-позади.

1 Утиная ферма - ферма, где разводят уток. 2 Сущая морока - большие хлопоты. 3 Шкодливая птица - птица, которая делает вред. 4 Золотое дело - выгодное дело. 5 Сторожка - домик сторожа. 6 Отяжелевший - толстый. 7 Селезень - самец утки, качур. 8 Утка матрона - самая старая утка, утка-мама. 9 Лопочет - здесь: сообщает. 10 Тянуться тропе - идти тропой. 11 Головастики - личинки лягушки. 12 Задеренчати - зазвенеть. 13 Пошпулити - бросить. 14 Почовгати, от шаркать - идти, еле переставляя ноги, плестись. 15 Швырнуть - кинуть. 16 Очунювати - выздоравливать, становиться здоровым. 17 Оторопілий - испуганный.

18 Дибуляти - идти переваливаясь. 19 Ковылять - еле идти. 20 Вихоплюватись из группы - выскакивать из группы. 21 Орава - стая. 22 Вскубнути - ущипнуть. 23 Жарит солнце - солнце печет, припекает.

24 Работы к пропасти - много работы. 25 Шпанка - сорт вишни. 26 Шуснути в кусты - отскочить в кусты. 27 Пригінці - нагнувшись. 28 Перебежками - бежать с перерывами. 29 Ловко устроиться - выгодно устроиться. 30 Желоб - деревянный сосуд в форме продолговатого четырехугольника.

31 Плестись - медленно идти, отставать.

Кто? Что? Когда? Почему? Как?

1. Кто хозяйничал на качиній ферме? 2. Какого порядка придерживались утки, возвращаясь с реки на ферму? 3. Что случилось однажды на рассвете? 4. Как лечила баба Ганя раненую уточку? 5. Радостно встретили утки возврата Кривенької? 6. Куда ушла с фермы Хроменькая? 7. Почему время от времени Хромая приходила к бабе Гане? 8. Опишите возврата Кривенької с утятами.

УПРАЖНЕНИЯ и ЗАДАЧА

И. Дополните предложения словами из текста:

1. Начинала Анна Ивановна восхвалять ...

2. Каждого утром Анна Ивановна ... ... чтобы ее уточки смогли пойти к реке.

3. Вечером на ферме утки... ... и засыпают.

4. Лиса... ... , потому что поняла, что в ее добычи является защитник.

5. Селезень ... и наблюдал за ... , но готов защитить Английскую.

II. Дополните предложение:

И. Летом дети любят... . 2. Куры, гуси, утки, индюки - это ... .

3. Ферма ... . 4. Осенью улетают в теплые края ...

5. В воскресенье можно посмотреть мультфильм о ... .

III. Переложите на родном языке:

1. Воспитатель в садике Анна Ивановна рассказывала детям историю о селезня. 2. Веселые забавы на берегу реки. 3. Пушистые утята хлюпались в воде.

4. Который птица прячет голову в песок? 5. Ирочке подарили песика, похожего на пушистый клубочек.

IV. Составьте небольшие диалоги, употребляя слова и выражения:

а) перышки, рыхлить, игриво, река, плестись гадкий утенок, сказка, Андерсен, лебедь, увлеченно;

б) работа, ферма, помощь, утренняя роса, восход солнца, красота, любоваться, гордиться.