|
Дело вышло так.
Кость и еще трое ребят - Данилко, Семенец и Никита - пасли товар на лугу. Ребята - свой, а Кость - барский.
Был ветер, да такой холодный, что чисто руки замерзли, и Семенец, как не хмурив брови, как не выпячивал губы, никак не мог скрутить сигареты из конского навоза. Бумага рвался, навоз выпадал, пальцы стали твердые и красные, как молоденькая морковь.
- Нет, холодно, не свернешь! - решил маленький черненький, как кузочка, Данил и оглянулся. А оглянувшись, в тот же мент вскочил и яростно, звонко закричал:
- А куда-и ты?! А куда, Арлхирлей, чтоб тебя по ветру понесло! А куда-то ты, га?!
Круторогий седой вич Архирей, что подбирался из щелочи до молоденьких, очень вкусных всходов пшеницы, сейчас же остановился и сделал вид, что пшеница его совсем не интересует и маленький черненький хозяин его совсем зря кричит.
Он даже повернулся задом к той пшеницы и стал спокойно и деловито ощипывать траву.
Никита и Семенец тоже озирнулись к щелочи, но их товар пасся как следует. Никита вновь натянул рубашку на голову, лег, спер голову на руки и смотрел вновь на Семенца, который все-таки хотел скрутить папиросу и аж губу закусил от досады.
Один только Кость не взглянул даже на товар: он все смотрел на пальцы Семенца. Зеленоватые, узкие, глубокие глазки его не одривались, а губы роззявились, и из-за них выглядели жиденькие, остренькие зубы. Казалось, что он как укусит, то должен страшно болеть, больше, чем от кого другого. Но Кость никогда не кусался. Кто бы и как его не бил, он никогда не кусался.
Это был забавный-таки парень!
- Ба не свернешь,- вдруг быстро прошептал он, пробежав глазами к Семенцевого лица и быстро снова в руки.
Семенец пренебрежительно глянул на него. и ты свернешь?
- А скрутю. У вас всех руки замерзли, а у меня нет... И снова, пробежав глазами по всем, остановил взгляд на сигарете. И улыбнулся.
Черненький и чистенький, как кузочка, Данилко вдруг наклонился и поезд Костя за картуз. Кость сейчас же как-то забавно зморщив носа, оскалил зубы и сделал:
- Хрр!
Чисто как забитые, робкие собаки с підверненим под себя хвостом и согнутыми ногами.
Ребята захохотали. А Кость так же пристально и внимательно стал смотреть на руки Семенца. Иногда он чего-то облизывал губы и государств их разинутыми - видно, сохли они у него!..
- Ага! Не свернешь. Руки замерзли. А у меня нет... Вот какие! Г Кость протянул всем свою черную поцарапанную небольшую руку. Ему, видать, чего-то очень хотелось говорить о свои руки.
Никита медленно, лениво взял ее и сейчас же выпустил.
- Тю! - воскликнул удивленно.- Как огонь! А ну, дай еще, ну-ка, дай... Ой, ребята, как камень на солнце... Хоть яйца пеки.
- Ну-ка, ну-ка! - бросился Данилко.
Семенец поспешно одклав сторону сигарету и себе схопивсь по Костеву руку. Рука была жутко горячая.
- Ой, бей же его сила божья! Прямо как жар!..
Удивленно смотрел Данилко на Костя своими большими, как у Архиерея, карими глазами.
- И ноги...- протянул одну черную, порепану ногу Кость, лизнув губы.
Ноги тоже были горячие.
- А я и без свиты! - добавил он без улыбки и бегая по всем глазами.
Действительно, все были в свитках и сапогах, а Кость босой и в одном пиджачке и грязной рубашке. Грудь были растрепанные.
Архирей тем временем был уже недалеко от пшеницы. Иногда он вполне равнодушно поднимал голову и смотрел в ту сторону, где сидели ребята, и опять нагибался, щипал траву и подступал все ближе и ближе. За лугом далеко-далеко темнел еще бурый лес, а из-за горы на другую сторону выглядели тополя экономии. Вороны поодиночке все летали в одну сторону и каркали над ребятами. Над воронами в ту же сторону плыли весенние темно-стальные облака. И ветер становился все холоднее; приближался вечер.
Ребята удивленно обдивлялись Костя, а он исподлобья косился на них, и неизвестно было, хвастался тем, или нет.
- И не холодно тебе?
- Нет!
- И никогда не холодно?
- Нет!
- И врешь! Вот врет, как собака.
- Н-нуда, нет... А у меня легкие сигареты есть.
И Кость, снова лизнув губы, полез в карман и осторожно вытащил тряпочку. В тряпочке действительно было несколько папирос.
Ребята искоса с завистью посмотрели на тряпку.
- Где же ты взял? - спросил Даня, подходя ближе. Кость сейчас же прижал тряпку к груди.
- Ага!.. А у вас нет...
- И где же ты взял?
- А в эконом украл... Хрр...
- Э? - удивился Данилка.
- Вот штука! - презрительно скривил губы Семенец.- Я их хоть сколько курил, как был на ярмарке.
Но покинул крутить из навоза и сел около Никиты.
- Ну-ка, дай попробовать...- подмигнул Данилко, но так безнадежно подмигнул, что, видно, и сам не верил, что тот даст.
В этот момент Никита вдруг оперся на правый локоть, быстро простят левую руку и выхватил у Костя тряпку. Кость как раз собирался что-то сказать Данилу и вздрогнул весь. Но сейчас же скривился, оскалил зубы и сделал:
- Хрр!
Но ребята в мент схватились, одбігли сторону, зажгли сигареты и с насмешкой и смехом заплясали круг Костя.
- А что! Похваставсь! Похваставсь?!
- Aгal Aгal
- Вот хорошие были сигареты!
Сигарет было всего три, и Косте не досталось ни одной. Но он только исподлобья поглядывал на товарищей и молчал.
- А мне не жаль! - вдруг быстро проговорил, словно сам себя проверил и был очень тем доволен.
- Врешь!
- А не жалко! Мне ничего не жалко... Хочешь мой фуражка?
На.- Он сбросил картуз и протянул его Данилке. Ребята засмеялись, но все-таки были немного удивлены: Кость что-то разболтался сегодня. Еще так и не было никогда: то все молчит, а то вон какой.
- Не хочешь?.. А спінжак хочешь?
- А как бить, что отдал, будешь плакать?
Ребята снова засмеялись. Дело в том, что Кость никогда не плакал. Не плакал и все, такой забавный! Как его уже не били и кто уже его не бил: и ланові, и кухарки, и скотоводы, и свинопасы - ни за что не плакал! Уже и на паре шли не раз, что заплачет, и таки нет. Зіщулиться только, втянет острую голову свою в плечи и все свое «хрр!». Когда же уже, например, бросят за пазуху уголь или заткнут иглу в сторону, то заверещит тоненько-тоненько, зажмуриться и бежит куда попало. А все-таки не плачет! Его так и прозвали за это «каменным уродом».
И мало того; иногда казалось, что он словно сам налазит, чтобы его били, словно на злость кому-то хочет, чтобы ему побольнее было. Вместо того, чтобы уйти, как кто-то хочет ударить, он умышленно вишкірить зубы, захарчить и словно дожидается. Разумеется, за это сейчас же получал пощечину. Но это вроде ему еще и хорошо: еще больше вытянет, как гусь, шею, сморщит нос, прижмурить глаза и вновь своей:
- Хрр!
Как кого, так аж в жуть бросало от этого.
- Тю! пусть ты сказишся, дурацкое какое-то! - аж ругались и удивленно поглядывали на него.
А Кость, підождавши с вытянутой шеей и видя, что не будут бить, тихонько отходил в сторону и исподлобья смотрел на всех быстрыми зеленоватыми глазками.
И только одного он, кажется, очень не любил, когда ему начинали говорить, что он - незаконнорожденный ребенок, а отец его - господин. Тогда он сейчас же вскакивал и бежал изо всех сил куда-нибудь подальше. Это все знали и любили этим дразнить его.
Кость надел картуз и как-то вдруг весь съежился. Губы ему посинели, тоненький носик побелел и витягнувсь, глаза забегали непокійно. Он даже засгібнув пиджачок.
- Ага! Холодно? - злорадно закричал Семенец.- Ага! Застібаєшся!
- Hal - сейчас же поджал губы Кость и даже расстегнулся.- Хочешь, голый роздягнусь?
- Ану! Ба не разденешься.
- Не роздягайсь, Костю, а то видно будет, что ты байстрюк,- насмешливо сказал Никита и моргнул Семенцеві.
Кость хотел уже раздеваться и наверное на злость кому-то, чтобы еще холоднее было, разделся бы, и вдруг поднял голову и крикнул:
- Я не байстрюк! Хрр!
- Э? - удивленно подхватил Никита.- А кто же была твоя мать?
- У меня не было матери!
Ребята так и легли со смеху.
- Вот так! А где же ты взялся?.. А то чей дядя - Андрей Черненко?
- У меня нет дяди! Никого нет!
- Врешь, есть!
- Ба нет!
- Ба есть.
- Нет! Нет!
Кость аж вскочил на колени и злобно, быстро смотрел на всех. И видно было, что ему от всей души хотелось, чтобы у него никого никогда не было, нигде, ничего.
- И ничего не жаль! Вот! Вот!
И моментально схватив с головы картуз, начал рвать его зубами. Картузик сейчас же и разлезся, как бумага.
- Вот. И фуражки нет. Хрр!
Ребята брались за бока, аж обнимали друг друга от хохота.
- Ой чудак!.. Ой! А все-таки есть!
- Нет!
- Врешь, есть... А отец? А господин твой отец, а?
Кость вдруг замер весь, потом схопивсь, два раза хрукнув до всех и изо всех сил побежал от них. Ребята даже потюкать как следует не смогли ему вдогонку от хохота.
Когда не стало слышно ребят. Кость остановился и лег в борозде под пшеницей. Он лежал лицом вверх и смотрел, как неустанно и мрачно сунули куда-то облака. Ему, видимо, опять было душно, потому что худые веснушчатые щеки его розжеврілись, губы раскрылись и он часто облизывал их.
Долго лежал там. Не слышал, как и ребята пошли, как вечер залег в луге. Зчувсь лишь тогда, когда над ним вдруг грозно зазвучало;
- А это ты так за товаром смотришь, а?! Это ты пасешь так?
Над ним склонилось рыжее бородатое лицо ланового с синим шрамом над бровью.
- Это ты так скот пасешь? Га?!
Кость лизнул губы, слабо, вяло скривил нос и сделал:
- Хррі
Лановой аж вскипел от гнева.
- Ах ты, чертовой души байстря ты проклято, так ты мне еще хиркать будешь?! Ну подожди же мне, я тебе хиркну. Сегодня ты у меня уже заплачеш!
И, взвалив Костя на землю лицом вниз, надавил коленом, суетливо скинул с себя кожаный пояс и со всей силы начал бить парня. А избивая, даже хакав, как дровосеки, и приговаривал:
- А вот тебе товар!.. А вот тебе хиркать!.. А вот тебе товар! А вот тебе хиркать!
Кость только дригав ногами, но молчал.
- Дригай, дригай!.. Вот тебе! Вот тебе!
Вплоть товар засмотрелся.
Кость вдруг перестал дригать и лежал недвижно. Лановой сразу же перестал бить и быстро перевернул его лицом к себе.
Кость закусил нижнюю губу зубами и остро и странно смотрел ему прямо в лицо.
- Ну?! Будешь знать, как товар в пшеницу пускать? Кость вдруг схопивсь на ноги, подскочил аж до бороды ланового, хиркнув ему в лицо и побежал на гору.
Лановой аж обалдел. Потом опомнился, закричал, даже немного побежал, но сейчас же остановился, выгнал скот из пшеницы и быстро пошел за Константином.
Кость, прибежав во двор, пришел в кухню и молча, не одповідаючи и не хиркаючи даже на недоуменные вопросы кухарки, взобрался на нары и лег.
Когда же пришел разъяренный лановой, Кость уже лежал, как жар, горячий весь и тихий. Кухарка Татьяна, старая рябая девка, кричала на всю кухню, что она лучше под шум пойдет, чем должно пропадать от «халєри», от «паршивого незаконнорожденного ребенка».
За Татьяной начали насиловать и другие, вплоть господин должен был послать по фершала и сам с ним прийти в кухню, чтобы успокоить напуганных.
Кость лежал неподвижно, но когда вошел господин, он сразу же вернулся и уже не сводил с него чудного, какого-то жадного и благоговейного взгляда. Господин же стоял и с тоской ждал, когда фершал оглядится. Сам был почтенный, с широкой, нарядно розчісаною бородой и строгими глазами в очках. Когда из горничных его становилась беременной, он звал ее к себе, сбрасывал очки, и глаза становились еще строже. Он был очень строг насчет этого - сейчас же давал рощот, хоть бы девка и клялась, что ребенок от него. Девка не должна иметь детей без божьего благословения, без венчания. И сам даже церковным старостой был. Иногда давал коня или корову на ребенка. И крестьяне говорили, что хоть строгий, зато добрый и сострадательный.
Фершал полапав Костя за голову, подержав его руку в своей, а Кость как будто того и не замечал и не сводил глаз с господина. Господин ждал и, водя глазами по стенам и по потолку, курил, не выпуская папиросы изо рта. Встретив странный взгляд Костя, он слегка, едва заметно похмурювавсь и нетерпеливо постукивал ногой об землю.
Фершал посадил Костя, поднял рубашку и стал смотреть на тело.
- Живот болит? - спросил он.
Кость покосил глазами в его сторону и ничего не сказал.
- Ну? Болит живот? Говори же!
Кость снова поглядел на него, зморщив носа и сделал:
- Хрр!
И сейчас же вяло склонился и лег, не сводя все-таки словно заколдованного, ласкового взгляда с господина.
- А, хватит! - нетерпеливо бросил господин сигарету наземь.- Холеры нет?
- А, какая там холера! Простудился, видно... Ему бы надо...
- Ну, слышали? - строго обратился господин к Татьяне и ланового, что остались в кухне.- Никакой холеры нет, и не выдумывайте ничего!
И, не взглянув на Костя, сердито вышел с фершалом из кухни. А Кость аж підвівсь и чудно, напряженно, холодными зеленоватыми глазами смотрел вслед ему. За господином вышли и лановой с Татьяной, которая что-то расспрашивала у фершала о Костя.
Кость остался сам.
И как только захлопнулась дверь, он вскочил с нар, с выдернутой рубашкой подбежал к брошенного окурка, схватил его и стал жадно сосать. Окурок потух. Он вынул его изо рта, поднес к лицу и стал рассматривать. И улыбнулся нежно-нежно, аж засиял глазами. Затем вновь осторожно положил в рот и начал сосать. Сигарета не курилась. Снова вынул ее, погладил рукой, прислушался и быстро подбежал на цыпочках к печи. Хватаясь и оглядываясь на дверь, выгреб уголь и стал тыкать в нее недокурком.
В этот момент в кухню вошла Татьяна. Увидев возле печи Костя, быстро подошла к нему, заглянула через плечо и вскрикнув:
- Ах, ты??! - вырвала из его рук сигарету.- И то ты такой больной? И я тебе...
Но не успела и договорить, как Кость вдруг страшно вскрикнул, с ужасом повернулся к ней, забегал глазами, нашел ими окурок в Тетяниній руке и закричал дико, страшно, чрезвычайно закричал:
- Одда-ай!! Одда-ай!!
Татьяна аж испугалась и, сама не зная чего, быстро подняла руку с недокурком вверх.
Но Кость так и прыгнул за ней.
- Оддай! Оддай!!
И, трусячись весь напрягался, становился на цыпочки, хватал за руки, подпрыгивал.
- Тю! Сказивсь! - одмахуючись, одсовувалась с испуга Татьяна.- А смотрите на него! И пусть ты сказишся!
Кость вдруг упал на колени, задрал лицо, сложил руки, как на молитву, и быстро-быстро, испуганно, со страстной мольбой забормотал:
- Ой оддай, ой оддай!.. Это мое... Это мое... Это - папино... Дай мне... Дай...
И не успела Татьяна вслушаться в слова его, как Кость неожиданно, всем лицом, а не одним носом, скривился, подбородок и губы затіпались, глаза налились слезами и он громко, протягивая руки и повторяя «оддай, оддай», горько на всю хату заплакал. И слезы одна за другой быстро, поспешно, как капли дождя по стеклах, катились по щекам и стекали в искривленный рот, на грудь, на простертые руки.
Татьяну как громом стукнуло: Кость заплакал! Вплоть розтерялась она. Испуганно бросилась к нему, схватила за руки, стала тыкать ему окурок, забормотала что-то, чуть не заплакала с ним.
Но Кость, услышав в руке сигарету, моментально стих, вскочил, вирвавсь от Татьяны, подбежал к нарам, взобрался на них и забился в самый угол. Там он сел, скрутившись, ощетинившись, как волчонок, и крепко-крепко зацупив в руке окурок. На ресницах еще висели слезы, но глаза уже смотрели сердито, быстро, настороженно. Время судорожно прижимал руку с недокурком к груди и бегло посматривал на него, как на бесценное сокровище, потерянный и вновь найденный.
Татьяна подошла к нарам и хотела положить его и накрыть кожухом, но он захаркав, запацав ногами и снова на глазах заблестели слезы.
- Вот смотрите вы на него! - еще не могла прийти в себя Татьяна.
И уже пришла немного тогда, как в дом вошел лановой и она стала ему рассказывать, которая вышла комедия с Константином.
- И неужели заплакал? - вскрикнул тот невероятно.- За окурок?! Да что ты говоришь!"
Но когда подошел к нарам, чтобы самому посмотреть, Кость уже, скрутившись клубочком в углу, лежал недвижно и не слышал ничего. Голова у него была горячая, изо рта аж пашіло жаром, глаза обвело какой-то полосой.
Он не хиркав и не пацав ногами, как его перенесли ближе к печи, как накрывали кожухом, не слышал даже, как Татьяна жалостливо говорила ему:
- Сиріточка бедный... Мальчик манесенький...
Но когда лановой осторожно потянул за окурок и хотел вынуть. Кость вдруг забивсь, на ресницах выдавились слезы, и быстро-быстро забормотал:
- Мое, мое... Ой дай, то папино... то папино...
Лановой сейчас одняв руку, удивленно и значительно посмотрел на Татьяну, поднял палец кверху и сказал:
- Вот оно!
Татьяна молча підобрала губы и накрыла Костя кожухом. Кость снова тяжело и трудно стало дышать!
Сначала тоже никто не верил, что Костя плакал, да еще «с такой чепухерії», как сказал кучер, но когда при всех лановой вечером уже снова потянул за окурок и Кость весь непокійно забился, зашевелился, словно от окурка шла шворочка до самого сердца, когда на ресницах снова выступили слезы,- все поверили. И странное дело: никто не был доволен, что Кость все-таки заплакал. Все чего-то похмурніли и в тот вечер за ужином мало и смеялись. Задумчивость какая-то стала на лицах.
На второй день Косте стало хуже, на третий - он уже и в памяти не приходил. Но окурка из рук не выпускал. Иногда он горячо и быстро-быстро говорил что-то, хиркав, вскакивал бежать и затихал. Иногда вдруг весь освітлявся странной улыбкой и сильно-сильно тулив руку с недокурком к груди.
Татьяна, стоя у него в такие минуты, не могла здержатись, ее губы жалобно кривились, она прикладывала руку к щеке и, плача, приговаривала:
- Сирітко ты моя! Ни матушки, ни батенька. Голубчик...
На четвертый день вечером Кость начал сильно хрипеть, стонать и вырываться во все стороны, будто кто-то насел ему на грудь и душил.
Татьяна испугалась, бросилась к нему, вскрикнула, схватила с жерди свиту и ног побежала в село за фершала.
Но когда они оба уже прибежали обратно. Кость лежал спокойно и неподвижно. Лицо строго вытянулось, под глазами легла ломтиком холодная мертвая тень, губы бледно-синие прочно прилипли к зубам, и зубы слегка выглядывали из-за них.
Фершал положил руку на лоб, на сердце ему и сказал:
- Готово... Можете обмывать...
И вышел.
Когда Костя обмывали, в руке его, бледном и негибкой, с почерневшими следами дряпинок, зацуплена была сигарета. Баба хотела розцупить пальцы, но Татьяна не дала виймать ее, и так его и обмыли с ней.
Лановой, который был как раз под то время в доме и все не верил, что Костя умер, удивленно чесал бороду и немного виноватым голосом говорил, поглядывая на окурок:
- Хм! Вот так... комедия... Хм! Кто бы подумал!.. И так и умер...
Так Кость и умер. Так с тем недокурком его и похоронили. И недели две еще потом вспоминали на кухне эту чудное кумедію с Константином.
|
|