Слышу их боль, все те нити, что
рвутся между их сердцем и селом, и
мне рвутся, слышу их сожалению и муку.
В. Стефаник.
"Каменный крест" - единственное произведение Стефаника, посвящен теме эмиграции. Во многих своих новеллах В. Стефаник использует не вымышленные, а настоящие события. Не стала исключением и новелла "Каменный крест". Односельчанин писателя, емігруючи в Канаду, поставил на своем поле каменный крест. В. Стефаник понимает, что надежды крестьян напрасны, знает, что их ждет в далеких краях. Своим произведением он пытается рассказать, донести до людей, что это за марево - эмиграционное счастье. С другой стороны, он понимает двоякое положение этих бедных людей, сочувствует им, жалеет их. Уязвимое на человеческое горе, Стефаникове сердце плачет кровавыми слезами боли за крестьян и выплескивает свой гнев в новелле "Каменный крест".
После десятилетнего пребывания в армии Иван вернулся домой. Родителей не застал - они умерли, оставив в наследство дом и бугра, "наивысшего и щонайгіршого над все сельское поле". На него потратил Дидух молодецкую силу, на нем покалечился, постарел и стал хозяином. Не богачом, но свой кусок хлеба имел. А теперь, на старости лет, Дидух добровольно бросает хозяйство. Проникнутый страшной тоской, Дидух чувствует себя как камень, что волна выбросила на берег. Да и весь он словно окаменел. Смотрит отупіло перед себя и никого не видит.
Причина этой тоски поняла: это любовь к родной земле и вынужденная разлука с ней. Крестьяне утешают его, но они не в состоянии разрушить той страшной тоски. Дидух ставит крест на своем политом кровавым потом поле, и этим он как бы заживо себя хоронит. Только после обещания людей ухаживать крест ему становится немного легче. Самое важное - это добрая память о человеке, память о нем у людей.
Особую тоску вызывает последний танец Дидуха с женщиной. Не помня, что делает, Иван "ймив старую за шею и пустился с ней в пляс... Люди задеревіли..." Это был танец горя, страдания, страшный танец, как бы последний. Жизненная участь Ивана Дидуха трагическая. Все его усилия изменить жизнь, улучшить его заканчиваются безрезультатно. Будто ничего и не случилось. Событие состоялось, но ничего и не изменилось. Разве что увеличила тоску по родному краю. Пение Ивана и старого Михаила, в котором слова были, "как желтые листья осенние, что им ветер гонит по замерлій земли...", - усиливает тему народной драмы, невыполнимых порывов, напрасно утраченных сил молодости.
Тема заработка и эмиграции является актуальной и сейчас. Наше время трудное, но некоторые слабонервные люди пытаются делать вид, что все хорошо. Наша земля - Украина, и только стоя обеими ногами на родной почве, можно набраться сил и остаться настоящими детьми своей матери. Надо оставаться дома и решать свои проблемы здесь, а не искать где-то за границами призрачного счастья. Украина за всю историю своего существования натерпілась немало бед, немало страдал народ. 1 сейчас нам, украинскому народу, надо быть вместе как никогда. Совместно поднимать нашу землю с руйновища. И только вера в лучшее и упорный труд помогут нам.
В своем произведении "Каменный крест". Стефаник не говорит об этом прямо, но из подтекста становится понятно, что отрываться от родного корни нельзя.