И
Поселок Зачіплянка своей историей уходит в казацкие времена. На то время местные мастера изготавливали сечевикам копья для защиты от врагов.
Сейчас на Зачеплянке живут металлурги, поэтому из окон домов всегда видно зарева домен, а в воздухе чувствуется гарь от раскаленных шлаков. Еще одна особенность поселка - старый собор, который хранит множество человеческих тайн.
Когда Николай Баглай, студент металлургического института, вечером возвращается домой, то всегда останавливается возле собора, любуется величественной постройкой. Юноша уверен, что когда-нибудь инопланетяне «...далекие, прийдущі, вынырнув из глубин вселенной, когда приблизятся к нашей планете, первое, что их удивит, несомненно, будут... соборы! И они, інозоряні, тоже станут дошукуватись тайны пропорций, идеального суголосся мысли и материала, будут искать никем до сих пор не разгаданы формулы вечной красоты!»
Он очень любит свою Зачіплянку, потому что в ней гармонично сочетаются природа и человек. «И самый смысл бытия не в том, чтобы пить красоту этих ночей, жить в мудрой гармонии с природой, знать наслаждение труда и поэзию человеческих взаимоотношений? И чтобы научиться этим дорожить, почувствовать потребность все это беречь...» Есть у Николая брат Иван, который находится в командировке в Индии, которого так ждет любимая жена Верунька. Только женившись, Иван сделал возле двора скамейку, чтобы сидеть вечером с молодой женой. На этой скамейке любил ночью Николай лежать, смотреть на звезды, мечтать и петь. Парня беспокоит судьба собора, переживает, чтобы здание не разрушили. Віруньку беспокоит, когда приедет ее Иван. Она все время вспоминает, как Иван приезжал к ней в село, когда она работала дояркой еще до женитьбы, как он свободное время использовал для охраны порядка в парке вместе с другими дружинниками. А когда муж уехал в командировку, Верунька тоже записалась в дружинниці, хотя и очень уставала на работе, ведь работает на заводе машинистом крана.
Сосед Віруньки, Ягор Катратий, недавно вышел на пенсию. Всю жизнь отработав на заводе, он не мог усидеть на месте. Сначала ходил по домам, устанавливал паровое отопление и крыл крыши шифером, а потом устроился бакенщиком на Днепре. А недавно у Ягора поселилась красавица племянница, что называется Єлькою. Никому из местных ребят еще не удалось с ней познакомиться. Однажды Николай оказался у Ягорового сада на старом кладбище, задумался над судьбой предков, похороненных здесь, которые тоже были металлургами, которые увековечили себя копьями, изготавливая их для запорожцев. Предки Николая жили для людей так же, как и казаки, оставившие по себе собор - шедевр запорожского зодчества. К Николаю доходят слухи, что собор будут сносить, а этого нельзя допустить, чтобы не было стыдно перед потомками.
Николаю Баглаю суждено родиться в тяжелые годы... Шла война, вокруг - выстрелы и взрывы. Раненый солдат, пробегая мимо окопчик, увидел женщину с только что родившимся ребенком, которая просила помощи. Истекая кровью, солдат побежал в подсолнухи, позвал на помощь, и к роженице прибежала баба Шпачиха, приняла новорожденного отпрыска металлургов Баглаїв.
Теперь, уже взрослый, Николай не помещается на кровати. Показывал как-то своей матери под микроскопом пилюжинку заводского дыма, с которым надо бороться, чтобы воздух над Зачіплянкою было чистым. Не безразлична юноше судьба своего края. Каждое утро Николай бегает до саги, готовится к спартакиады. Однажды утром хотел заговорить с Ягором Катратим, который рыбачил, но у того было плохое настроение - не клевали караси. Когда в Катратого настроение хорошее, то он расскажет о том, как когда-сталь варили. Николай все время тайком поглядывает за Ягоровою садибкою, хочет кого-то там увидеть даже тогда, когда вся Зачіплянка приковано к своего любимого зрелища - полета голубей над собором.
Ill
Елька с самого детства привыкла видеть этот собор из своего села Вовчуги, но не весь, а только верхушки, которые ярко переливались от солнечных лучей. Этот собор был для нее мечтой с тех пор, как услышала о нем от матери, ведь та еще ребенком ходила на богомолье.
Елька вырастала при ферме, где работала мать, а отца никогда не знала. Во времена войны мать познакомилась с солдатом, который оставил память о себе, коротка любовь - Єльку, которую никогда не видел. Девочка росла молчаливой и здичавілою. Но наделила ее природа красивой красотой, добрым сердцем, гордым характером.
Однажды в Вовчуги приехал из города молодой лектор читать лекцию о любви. Но лекция была такой сухой и неудачной, Ельце стало возмутительно, ведь она так мечтала о настоящей любви. А когда лектор пошел провожать Єльку, она грубо оттолкнула его объятия: «Гетьте! Сначала сами научитесь любить, а потом учите других!» За Єлькою впадал еще один парень из механизаторов, но он служит в армии. А письмо, полученное девушкой, совсем оттолкнул ее от парня не только за ужасную грамматику, но и за то, что кроме питания на своей службе он ни о чем больше не писал. Она на его письма не отвечала.
На работе Ельце было хорошо особенно тогда, когда заменили завфермой. Вместо пьяницы поставили бывшего бригадира, который ласково относился к девушкам. Но весной Єльку постигло большое горе. На глинище привалило мать, и девушка осталась сиротой. Все в деревне ей сочувствовали. На похороны приехал мамин брат Ягор, предложил перебраться в город, сказал, что его дом для нее всегда открыт. Но девушка об этом пока не думала, хотя школу вынуждена была оставить. Надо было самой заботиться о себе.
Однажды девушки вместе поехали в город за комбикорм. Состав комбикорма находился в соборе. А поскольку кладовщик появился только вечером, то пришлось ждать утра. Девушки пошли ночевать к своей землячки Верки, которая здесь замужем за сталеваром Иваном, звали Єльку с собой, но она пошла к дяде Ягора. Дяди дома, к сожалению, не было. Девушка вынуждена была вернуться к собору. Там, на площади, стояла их грузовик.
Бригадир с шофером купили селедку, хлеб и бутылку. К ужину пригласили и Єльку. Она тоже выпила, ее разморило. Шофер куда-то исчез, а Елька легла спать под брезент в кузив. На улице разгулялся ветер, под брезентом оказался и бригадир, сначала сочувствовал Ельце, что она осиротела, потом что-то стал шептать о любви,- и девушка доверилась ему.
Утром бригадир избегал Єльчиного взгляда. Все загружали мешки комбикормом, а когда надо было их выносить из собора, Елька отказалась. За ней и все девушки, ибо не женское это дело - поднимать кількапудові мешки.
Перед отъездом Елька еще раз наведалась к дяде Ягора, но он так и не появился.
В селе для Єльки наступило невыносимое жизни. Бригадирова жена не давала девушке покоя, все время оскорбляла, унижала. Бригадив попытался еще раз підкотитись к девушке - получил пощечину. Впоследствии он уехал из села, сначала в соседний совхоз, а затем - на шахты западного Донбасса. Через полгода бригадир прислал Ельце письма, звал на шахты, но девушке он был постылым и грязным. Его жена совсем знесамовитіла, начала пускать сплетни про девушку. Дошло до того, что матери стерегли от Єльки своих сыновей. Потерпев столько обид и оскорблений, девушка совсем отчаялась в людях.
Несколько раз девушка просила у председателя колхоза справку на выезд, но он не давал. Селу нужны Єльчині рабочие руки, а людям было безразлично к ее одинокой душе, к ее проблемам. Став свидетелем очередного шума, где вновь «перемывали ей косточки», девушка не выдержала и на рассвете отправилась в город.
IV
Так Елька оказалась у своего дяди Ягора на Зачеплянке. Хоть племянница и сказала, что собирается поступать в техникум, дядя догадался, что документов у нее нет. Но после смерти жены Ягорові было очень
одиноко, и он был рад племінниці. ей понравилось у дяди. К тому же в городке было очень красиво - все поринало в садах. И люди живут очень открыто - все о всех все знают, общаются, все доброжелательно. Для Єльки будто открылся новый мир. Здесь очень много молодежи, которая группируется возле двора Баглаїв, или чуть дальше - Орлянченків. Но дяде не нравилось, что девушка вглядывался в ту сторону, потому что была не прописана. Единственная ее дорога - к Днепру, где дядя зажигает бакены.
Дядино прошлое было для Єльки загадочным. Еще с детства знала о маминых братьев. Один пошел в красных и погиб на Перекопе, второй, Ягор, подростком оказался у Махно. Всю жизнь Ягор работал на металлургическом заводе, давно уже реабилитирован, а вспоминать о юности не любил. Но Елька решилась расспросить. Дядя не обиделся, рассказал о кровавые рейды. В тот вечер они засиделись в лодке. И к ним пришли гости, напросились прийти вскоре на уху, потому что никто не умел ее так варить, как Ягор Катратий. Пришельцы своими безтактними разговорами и поведением только испортили настроение. Елька с дядей Ягором возвращались молча и видели, как на велосипедах ехали зачеплянке на ночную смену.
V
На одном важном заседании обсуждали судьбу собора. Владимир Лобода, сын знаменитого металлурга Ізота Лободы, представлял на этом заседании Зачіплянку. Когда отмечалось 300-летие Переяславской рады, надо было ремонтировать собор как памятник архитектуры XVIII века. Владимир, который был на комсомольской работе, предложил взять собор в леса. Так и стоял, будто полатаний, пока оно само от времени не осунулось. Казалось, судьба такого величественного сооружения была для зачіплянців равнодушной. Но нет! Сразу после заседания жительница городка Шпачиха подошла к Володьки с просьбой защитить зачіплянських коз. Они, мол, з'їдать весь белый хлеб города, и поэтому их запрещено держать. Чтобы успокоить женщину, Лобода решил порадовать ее известием о решении на заседании - открыть базар на месте собора. Своим возмущением она доказала, что ей не безразлична судьба истории своего края, своего народа. Этот протест является как бы маленьким защитой от посягательств навеки уничтожить те «голубые маковки собора».
Вечером Володька пришел на Зачіплянку, ненадолго задержался возле Віруньчиного двора, потом поехал к Ягора Катратого. Лобода дружил с Иваном Баглаєм. Когда в Віруньки и Ивана родился первенец, то сам напросился кумувати.
Личная жизнь Володьки не сложилось - жена его бросила через год после бракосочетания. Однако Володька успел получить новую квартиру, переманил туда жить старого отца. А когда жены не стало, то сын - холостяк отправил отца в Дом металлургов.
И хотя Володька не чурался зачіплянців, был среди них своим, Николай Баглай называл Лободу батькопродавцем.
На этот раз Ягорові гости, поставив «Москвича» за сараем, молча хлебали уху. Верунька удивлялась, чего это Лобода не позволил своему отцу чаркуватись с бывшим махновцем Катратим, а сам ездит к старому.
VI
Ночью собор молодеет, ведь в темноте не видно на нем отметок времени. В войну останавливались возле него и итальянцы, и немцы. Когда-то здесь напали на немецкий обоз зачіплянські подпольщики. Среди них был и сын Шпачихи. Тогда погибло много молодежи.
О них часто думали Николай Баглай и его друг Роман Орлянченко. Роман поделился с другом, что переходит на другую работу, а Николай предостерег друга от карьеризма, чтобы тот не стал похож на Володьку Лободу.
Поговорив с Ромкой и с Вірунькою, Николай пошел к саги. Он часто вспоминал Ягорову племянницу. Она запала в душу парню не только своей красотой, но и взглядом, который выражал внутреннюю силу и надежную душу.
Блуждая Зачіплянкою, Николай подошел к юшкоедов. Язвительными словами выразил бюрократам, Володьке и новом рибінспекторові, все, что о них думал, ведь оба говорили о высоких материях, а вели унизительное жизни. А этого Николай Баглай не мог терпеть.
Затем оба юшкоїди сели в машину и поехали, но остановились возле собора.
Володьку жаловался, что собор «портит ему нервы». Рыбинспектор предложил Володьке обратиться к саперов и уничтожить собор.
Однако постройка считалась памятником архитектуры. Об этом гласила табличка, которую пьяные парни, Володьки и рыбинспектор, сорвали с собора.
VII
Неожиданно приехал на Зачіплянку Ельчин председатель колхоза, расспрашивал о Елене Чечил. Она успела убежать и спрятаться в сорняках на кладбище. Дядя Ягор сначала не хотел разговаривать с председателем, но тот сумел найти подход к старого металлурга, расспрашивая о хозяйстве, рассказывая про урожаи своего колхоза. Когда дошла речь до Єльки, то Ягор узнал, что девушку в селе ославили. Больно было Ягору за судьбу племянницы. Но Ельце было приятно уже от того, что хоть кто-то в этом мире жалел ее.
Однажды дядя Ягор дал ей денег, чтобы сходила в кино, и девушка пошла в парк на дневной сеанс. По дороге останавливалась возле институтов и техникумов, но для поступления необходимы были документы, которых у нее не было.
После просмотра фильма Елька вышла грустная. Фильм был о любви, но в ее воображении любви мало быть другим. «Как на Єльчину нрав, то когда уже любовь, так чтобы с огнем, без оглядок, без удержи, а тогда что будет... Хотела
бы жить палахким до умопомрачения жизнью, когда люди сгорают от счастья, когда из любви поэзия родится... И хоть опеклася, так и не испытав любви, но уверена была, что оно есть, сама о таком когда-то мечтала в те весенние свои ночи, брунькуючі ночи-квітнівки...»
Аяэ что-то подсказывало, что все это не для нее. Хотя и знала, что не зря ездит Володька Лобода и делает комплименты. В других обстоятельствах она на него и внимания бы не обратила, а тут вынуждена слушать. Да и дядя Ягор намекает на то, что ей нужна надежная поддержка в жизни.
Недалеко от кинотеатра находился музей, где было множество экспонатов с казацких времен, некоторые вещи недавнего прошлого. Елька увидела вагонетку. Возможно, именно такую гонял на домнах ее дядя Ягор в дни своей юности. А значит, и его труд много значит для потомков.
Посещение музея немножко добавили девушке настроения. Проходя по проспекту мимо новые дома, она вспомнила рассказ Лободы о его квартиру, которая требует женских рук, но опять возникает проблема с документами, которых у нее нет. А Володька мог бы быстро все устроить.
Дядя приказал Ельце не медлить и спешить прямо к бакенов. Она подумала, что там есть для нее работа. Но увидела гостей - Володьку Лободу с друзьями, которые ждали ее. Компания лакомилась пивом с раками, угостили и Єльку. Она охотно принимала это угощение, потому что ей уделяли здесь больше всего внимания. Понимала намеки приятелей на будущий брак. За ней никто так не ухаживал. Она пожалела, что буря не дала возможности покататься на лодке. Настроение все-таки постепенно портился, потому наведалась к дяде Ягора квартальная, требовала домовую книгу. ей тоже, наверное, небезразлично, что его племянница не прописана. .
VIII
На утро следующего дня на Зачеплянке поднялся переполох - похищено было табличку с собора. Чугунная табличка была как будто главным документом сооружения, его охранной грамотой.
Первым узнал об этом двоюродный брат Володьки Лободы слепой Костя, бывший танкист. Он провожал свою жену Наталью на работу, и заметила пропажу. Костя разозлился, потому что этот собор был упоминанием о его юность и детство, когда был еще зрячим. Об этом известили Віруньці, ведь она была членом парткома. А поскольку собор был в подчинении Лободы, то пришлось направиться к нему на прием.
У Лободы был кто-то из начальства, у которого Володька пытался выпытать отношение к собору. А поскольку беседа велась в присутствии гостя, то Лобода пообещал Віруньці разобраться. Женщина почувствовала неискренность в его голосе, это ее насторожило. Обведя взглядом кабинет, она увидела за шкафом табличку, прикрытую бумагами.
Вскоре Верунька сидела в приемной секретаря обкома.
IX
В тот день все жители Зачиплянки были раздражены, потому что каждый беспокоила судьба собора. К тому же, появились халтурщики-реставраторы, когда принимали здание в леса, но работ так и не вели. Возле собора собралась целая группа людей, среди которых был учитель Фома Романович. В свое время он побывал в Магадане за то, что очень зажигательно рассказывал своим ученикам о судьбе собора.
После разрушения Сечи запорожцы основали в плавнях монастырь, вместо сабель взяли в руки книги. Но решили оставить по себе память - построить собор, который бы напоминал о казацкую волю и непокорность.
Но строителя не было, тогда вызвался местный подросток, который через три дня сделал собор из камыша. Рассказывал, что именно таким ему собор приснился. Камышовый макет понравился казакам. Созвали совет и приняли строительство. Теперь учитель никому больше не пересказывает историю сооружения, разве что самому любимому своему ученику Николаю. Баглаєві. Считает, что Николай - «юноша - чистый мыслями и непорочный действиями. Когда он еще прославит нашу Зачіплянку, попомните мое слово...»
Во время гражданской войны махновцы облюбовали большой колокол и повезли его в Гуляйполе. Но по дороге повозки проломились, и звон в плавнях свалился в воду. Семь дней гудел, пока добрался до дна. Старожилы до сих пор показывают место, к утонувший колокол. И вот теперь они с молодым поколением собрались возле собора. Старые бабушки приехали издалека к храму, потому что до них дошел слух, что собор открывают. А Шпачиха решила собирать подписи в защиту собора.
Николай Баглай ничего не говорил. Ему было несказанно приятно, что люди в конце концов решили отстоять независимость исторической постройки.
X
Володька Лобода совсем не испугался Віруньки, потому что у него был покровитель в вышестоящей инстанции. Этот покровитель едва не лишился должности за то, что его жена окрестила детей. Поэтому все, что касалось религии, было ему враждебным.
В выходной день Володька решил поехать на Скарбне отдохнуть, искупаться и навестить отца. С отцом он хотел посоветоваться по поводу своего бракосочетания, потому что хотелось иметь успехи не только на работе, но и быть счастливым. Считал, что ему следует быть ближе к народу, и поехал автобусом. В течение всей поездки за окном можно было видеть собор. И выглядел этот собор таким красивым и величественным, что Володька невольно засматривался на него. Особенность сооружения - ее расположение. Собор видно было со всех сторон на очень большое расстояние.
На Скарбному было много отдыхающих. Володьку все узнавали, все звали к группе. Он подсел к семье военкома. Лободу угостили, даже
коньяка предложили. Но сами хозяева не пили, и гость вынужден был отказаться. Сын военкома недоброжелательно отозвался по поводу отношения к собору и пошел к молодежи вместе с Николаем Баглаєм.
Лобода наконец с испорченным настроением отправился навестить отца.
XI
Дом металлургов расположился в живописной местности, напоминал санаторий. Жара повы го няла пенсионеров из душных помещений в тень. На территории санатория находилось подсобное хозяйство, и каждый желающий мог найти себе работу по душе. Володьку поздоровался с директором, и тот повел Лебеду на осмотр территории, как будто проверяющего.
Через некоторое время пришел и старый Лобода, но узнав, что приехал сын, разозлился. Изот Иванович публично отказался от сына, сказал, что сыновья погибли в войну, а Володька - не сын, если отдал отца в богодільню. «Я тебя звал сюда? Не отец я тебе! Нет у тебя отца! Отныне и вовек! Відщепок ты! Прочь с моих глаз!» - вынес приговор старый. Володька, поняв, что это проклятие, быстро оказался за воротами. Но не отцовского порицания испугался молодой Лобода, а того, что сцена произошла в присутствии свидетелей, и это могло помешать его авторитету.
XII
Семья военкома возвращалась с отдыха. За рулем сидел сын, молодой архитектор, крепкий парень. В этой местности все ребята - красавцы, все сильные и крепкие, не смотря на то, что дышат таким ужасным воздухом. Возможно, это потому, что предки этих юношей - казаки. Когда, проводив юношу в казацкое войско, на площадь к собору сходилась родня, а козак обещал любимой девушке привезти столько шелка и лент, чтобы хватило от высокого купола собора к земле. Сохранились казацкие обычаи на этой земле: вместе провожают каждого юношу в армию, а руку, как жениху, перевязывают платком.
Военком был родом с севера России. Там тоже было множество соборов и монастырей. В одном из таких монастырей, в подземелье, сидел закованный в цепи последний кошевой Запорожской Сечи Калнышевский. Двадцать пять лет заточения в нечеловеческих условиях не сломали рыцаря. Он дожил до ста тринадцати лет.
В годы воєнкомової юности жила в молодых сердцах разрушительная сила. Но военком не разрушал соловецких храмов, поехал учиться в артиллерийское училище.
По-настоящему он понял красоту этих памятников архитектуры на фронте, когда воевал в этих казачьих краях. Тогда, насмотревшись фашистских разрушений, наши воины пытались спасти любую постройку, не говоря уже про такую красоту, как этот собор. Возможно потому, что по-новому открылась воєнкомові архитектурное совершенство собора, он и сына выучил на архитектора.
Родители гордятся, что вырастили неравнодушного человека. Сын живет в другом городе. Когда приезжает в отпуск, их квартира становится центром молодежи.
Недавно, посетив Карпаты, сын приехал очень взволнованным. Во время исследования деревянной архитектуры на собственные глаза видел, как ученики и учитель разбирали на дрова деревянную церковь. А когда приехал к родителям, то и здешние новости его не радуют. Подавляет юноши мысль об угрозе уничтожения казачьего собора. Отец пообещал, что пойдет к вышестоящему начальству вступаться за собор. Один раз он уже спасал его в войну, пойдет спасать и сейчас.
Сын успокоился и начал вглядываться в архитектуру своего города, которое вобрало в себя и дух старины, и признаки современности. И хотя эта современность представляет собой высокие будники с множеством одинаковых безликих квартир с низкими потолками, молодой архитектор любит свой город, потому что здесь он рос, здесь его лучшие друзья, его родители.
XIII
Табличка появилась на соборе так же внезапно, как и исчезла. Однако пришлось-таки Лободе побывать у первого секретаря обкома на приеме. Сам первый секретарь начинал свой трудовой путь на металлургическом. С войны вернулся генералом, затем работал секретарем соседней области, пока не перевели сюда.
Сначала спросил у Лободы об отце, потом рассказал о том, что именно Изот Лобода и Ягор Катратий спасли от переплавки в годы войны огромную скульптуру Титана - олицетворение трудовой доблести металлургов. А на предложение Володьки избавиться от собора секретарь ответил неожиданно: «А все же мы казацкие дети». И все. Казацкие дети. Понимай, как хочешь... Собор - это творение рук человеческих, это произведение искусства для всех поколений, который надо сохранить.
А в доме Ягора Шпачиха уговаривает Єльку дать согласие выйти замуж за Во-лодьку. Не хочется Ельце соединять свою судьбу с нелюбимым, и, пожалуй, при-идет. Участковый инспектор наведался недавно интересоваться пропиской и ее жизнью. При появлении Володьки появилась какая-то надежда на лучшее, потому что он пытался успокоить, все уладить. А после его отъезда дядя Ягор продолжил разговор о замужестве. Ельце было обидно, но выхода для себя она не видела. К тому же, Николай Баглай, который пришелся ей по сердцу, куда-то отъехал. А Ельце хотелось любить, быть любимой. Для себя она видела что-то символическое в встрече со стадом скота, которое с далеких районов вели на бойню. Животные «словно презирая на то, что их ждет, как-то почти погірдно несут на бойню, под молотки, свою круторогу волю, степное жизни».
XIV
Верунька очень скучала за заводскими гудками. Казалось, что они пели, когда поженились Верунька и Иван Баглай. Любила она. Зачіплянку за то, что почитали здесь народные обычаи. На свадьбе у молодой пары отгуляло ползавода. В завершение родителей искупали в Днепре, чтобы молодым лучше жилось. А молодые и действительно были счастливы. Хоть и горячая натура у Ивана Баглая, однако жену свою он любит, никогда не обижает, и детей учит уважать мать. Когда Ивана послали в Индию, вся Зачіплянка вышла его провожать.
Поскольку старая Баглаїха заболела, то Верунька попросила присмотреть за детьми соседку Лесю Фоминичну. Вся Зачіплянка знала о любви Леси-фронтовички и комбата, который в конце войны погиб в Польше. А свою тайну учительница Леся Фоминична доверила только своей младшей подруге Віруньці. После войны она подружилась с молодым воспитателем из ремесленного. Но однажды он бестактно вспомнил ее первую любовь, и она не простила этого. Поэтому в жизни Леси-фронтовички остались лишь воспоминания и ее ученики.
В Віруньки остались свои детские воспоминания о війну. ее мать, как и другие женщины, ходила до самых страшных концлагерей, выкупали у немцев за самогон своих мужчин. Віруньчина мать привезла в деревню своего любимого едва живым, долго освобождала его из когтей смерти. Когда отец приходил в себя, он гладил дочь по головке. Потом немцы отступали и сожгли село; от их дома осталась только печь с нарисованными петушками.
Отец понемногу поправлялся и вскоре с другими мужчинами маршировал на толоке, вторично мобилизован. Одной ночи, не известив семьям, мужчин отправили на фронт. Дети, не застав родителей на толоке, тайком от матерей побежали их догонять. Дойдя до Днепра, увидели на другом берегу, поритому снарядами, что-то разбросано,- и ужаснулись - то лежали мертвые их родители в гражданской одежде, потому что их так и не успели переодеть.
XV
Елька никогда не ложилась отдыхать днем, вот заснула и увидела страшный сон: как будто от наводнения разлилась большая вода, а она перешла через эту воду на запретную территорию; схватил ее собака - и не отпускает. Елька поняла, что назад дороги нет - и проснулась.
А тем временем дядя Ягор созвал соседей на уху. Никто не знал, по какому случаю, все отказывались. Отказались и Верунька с Лесей Хомівною. Одна сказала, что без мужа на гулянку не пойдет, вторая отказалась, потому что не хотела сидеть с ухой дамы за одним столом. А Роман Орлянченко сразу догадался, что ужин по поводу помолвки, и пожалел, что Николай Баглай уехал на спортивные соревнования.
Елька не могла понять, почему Шпачиха и еще какие-то женщины суетятся у стола. А когда догадалась, то решила бежать, начала торопливо собирать свои вещи. Поэтому, когда вошел Ягор, девушка начала бросать ему в лицо обвинения. Но дядя начал уговаривать девушку. Елька понимала, что он беспокоится о ее судьбе, желает, чтобы не была одинокой, чтобы как-то устроила свою жизнь. ей стало жаль и себя, и дяде одиночества; она дала волю слезам, но вечером вышла к столу успокоенная.
XVI
Елька сидела за столом такая суровая, что Лобода, находясь рядом, боялся случайно коснуться ее. Только заискивающе предлагал блюда. Но девушка была неприступной и даже не смотрела в его сторону. Вечеринка выдалась хмурой. Кое-кто из соседей просто заходил поужинать, чтобы дома не причинять хлопот семье. Володька попросил Ромка Орлянченка принести магнитофон, потому что в Катратого не было музыки. Но вместо Орлянченка появился Николай Баглай и вызвал Єльку из-за стола. Девушка, не задумываясь, вышла к нему. Тогда все облегченно вздохнули, потому что поняли: если те двое вышли и не появляются, то между ними настоящее чувство.
Лобода вышел из-за стола и исчез в саду. Ужин без него повеселела, даже Верунька прибежала. Катратий так развеселился, что предложил резать к столу гусей. Гуляние продолжалось.
XVII
Елька и Николай всю ночь бродили Зачіплянкою. Над поселком рожевіло небо, потому что рядом были заводы, краснели загравами и сіріли бурыми дымами. Побывали они и у саги, и возле редута, оставшийся со времен войны. Оба они - дети войны. Но его отец погиб, а ее - неизвестно. Может, где-то живет и не знает, что есть у него красавица-дочь.
Николай рассказывал девушке о своем изобретении, о соревнования по гребле. Столько нежности было в его голосе, в его руке, когда брал Єльку за руку. И тогда девушка поняла, что именно такой должна быть настоящая любовь: «Я знаю, знаю отныне, любовь - это нежность и чистота! Нежность, что сильней, чем смерть!» Елька хотела рассказать Николаю все о себе, но, несмотря на боль в ее глазах, парень остановил девушку.
Потом они оказались возле собора. И когда он говорил ей о красоте сооружения, рассказывал о величии, она вспоминала грузовик, комбикорм и свой стыд. Убедила себя, что недостойна такого парня, как Николай.
Светало, люди спешили на первый автобус. Учитель Фома Романович, идя на остановку, увидел влюбленных и сказал: «Соборы душ ваших берегите, друзья... Соборы душ!» Молодая пара задумалась. А потом Николай сказал, что едет с другими студентами на уборку урожая в село Вовчуги. Елька аж пошатнулась от неожиданности, а Николай расценил этот шаг как
грусть перед разлукой. В глазах п застыли слезы. Сказав Николаю, что все документы при ней, Елька вскочила в автобус и потерялась в толпе. Этим документом, который был при ней, была ее любовь. Но Николай этого не знал, хотя понимал, что в ее взгляде отразилось прощание.
XVIII
Ягор Катратий целый день отсыпался, а вечером снова показывал свои бакены. Долго сидел на берегу у костра и что-то вспоминал.
Черное очаг
Ягор был еще подростком, когда впервые услышал о свободе. Степью, где он пастушив, ехали махновские тачанки. Махно остановил свой взгляд на Ягорові. Рыжие занехаяне мальчика напоминало отцу анархии его самого в детские годы, его голодное сиротство. Взял мальчика к себе джурой. Так началась Ягорова гуляйпольская юность.
Махно считал легендой. Тот был террористом с пеленок; только несовершеннолетие спасло его от смерти. Вернувшись с каторги, Махно для многих стал легендарным патлатим кумиром. В войска своего подбирал людей преданных, готовых отца-мать убить Махно. Грязное вшивое войско побывало и у собора. Прикрываясь шевченко лозунгами, начали грабить и разорять его. Остановил анархистов властный голос профессора Яворницкого. Без страха стал он перед бандитами, заслонил собой этот «велеттисячолітній».
Махно слышал про старого профессора - собирателя казацкой славы, знал, что тот создал казачий музей. Ходила легенда, что самому царю не дал Яворницкий отведать казацкой водки, найденной во время раскопок. Неуважение к своему войска Махно считал неуважением к себе. Поэтому вызвал к себе малого джуру, дал наган и приказал застрелить старого профессора. Мальчик бросил наган и отказался стрелять. Неизвестно, почему Махно не убил Яворницкого, может, и действительно почувствовал себя слабее старого историка, который сохранял для потомков и запорожскую славу, и запорожский дух. А когда предложил рассказать о соборе, Яворницкий нашел в толпе глаза мальчика-слуги и начал рассказывать, что «раньше, еще в княжеские времена, мол, соборы чаще всего строили в честь побед, а этот был построен казаками в знак прощания с оружием, с Сечью». Царица коварно забрала у казаков и оружие, и флаги, и волю. А они напомість построили собор для вечности, как будто дух свой на его шпиле послали в небо.
После разговора с Яворницким Махно почувствовал себя побежденным. Долго еще гуляло его войско в лесу возле Скарбного. Напившись, Махно долго еще выкрикивал угрозы сжечь собор. Может, с этого момента и начался его последний рейд, когда «без золота, без сокровищ, только с гуляйпільськими вшами примет его берег чужицький, берег его пожизненных скитаний. Примет, чтобы покрыть позором изгнанника и все его сатанинские усилия, и чтобы уже где-то в жгучих пустынях Сахары под наемными флагами иностранного легиона рейдували его последние тачанки, разрисованные облинялими яблоками, забрызганные грязью степных украинских дорог».
XIX
Николай с однокурсниками вместе с крестьянами Вовчугів жнут - грузят на токах зерно. Николаю хорошо здесь, кажется, что и воздух пахнет Єльчиним духом. Между Николаем и его напарниками начала вестись дискуссия о необходимости сохранения собора, все девять куполов которого видно аж сюда, в Вовчуги. Геннадий на жизнь смотрит сугубо материалистически. Он не видит пользы в собору. Даже высокие человеческие понятия патриотизма, бессмертие он рассматривает как то, без чего можно прожить. Николай же, наоборот, верит в человеческое величие, запечатленную в камне, на холсте, в других творениях человеческой души. «Античные мастера, строители более поздних веков... Разве они не оправдали свое бытие на земле? Человеку свойственно жить чувством целесообразности, чувством бесконечности. Человек стремится продолжить себя в даль будущего - разве это не естественно? Все живое в природе стремится к этому. Даже цветок цветет для того, чтобы оставить после себя семена, чтобы снова воссоздать свой квиту будущем...
А искусство - это неистребим следует человечества, его взлеты, его верхогір'я, на которых царит дух победы над смертью, дух вечности...»
Баглая везде преследовал Ельчин образ. Он представлял себе тот день, как она ступит на его двор, как познакомит с матерью, как мать радушно встретит молодую невестку. Ведь она для Николая и стала той Еленой Прекрасной, с которой он может быть счастливым. Но не знал Николай, что с тех пор, как они попрощались возле автобуса, Єльку никто больше не видел. Ягор не смог разыскать племянницу, приуныл, боялся, чтобы она ничего с собой не совершила.
XX
Иван Баглай недавно вернулся из Индии домой. Так соскучился по родной земле, что сначала даже хотел отдыха. Мечталось вместе с семьей поехать на отдых на морское побережье. Но узнав, что родному заводу нужны его руки - оформился на работу. Через несколько дней станет к мартена, а пока с кружкой пива ждал Віруньку возле проходной. Когда пиво разливал фронтовик-инвалид Филимон - порядочный, честный, принцы-піальна человек. Теперь в заводском парке стоят автоматы. Ивана увидел его кум Володька Лобода, начал расспрашивать про Индию. Но Иван за время командировки сделался более сдержанным и много не рассказывал.
Володьку пожаловался на Иоаннова брата Николая, который отбил у Лободы невесту. А Лобода мечтал создать семью, забрать отца, чтобы люди не судили. Иван расспрашивал о Ізота Лободу, которого считал своим учителем
и которого часто упоминал в Индии. Володьку все-таки интересовали личные проблемы. Пожаловался Ивану на его жену, которая подняла шум через собор. А это повлияло на карьеру Лободы. Баглай поддержал Віруньку, ведь в Индии люди гордятся своими храмами, своей историей. Чего бы сюда не пригласить иностранные делегации? Зачеплянке есть чем гордиться. Володька ушел, оставив нехорошие мысли у супругов. Верунька вспомнила, что случайно была свидетелем разговора Володьки с учителем. На замечание Фомы Романовича о собор Володька начал угрожать учителю, что снова отправит в тундру, хотя того уже давно реабилитировали.
Не порадовала Ивана и встреча с Семеном Таратутою, который не мог получить командировку в Бхилаи за пьянство. Вернувшись на Родину, Семен окончательно спился. Он уже не хотел работать возле домны. Его удовлетворял временный заработок. Попутчики Таратуты начали требовать у Ивана могарыч. Чтобы избежать драки, Верунька уговорила мужа идти домой. У причала Иван увидел парня, похожего на Николая. Он гордился братом, желал ему хорошей судьбы. Ведь в войну Иван помогал матери прокормить семью: делал жернова, выливал из проволоки ложки и ходил на деревню менять. Одной зимы едва не замерз. А после войны пошел в ФЗУ. А теперь радуется, что хоть брат Николай стал студентом.
Люди ехали на Скарбне удить рыбу. Вокруг была такая красота! В Индии Иван впервые заметил, как люди берегут природу. «Ведь человек до тех пор человек, пока не потеряла способность видеть, кроме потворностей жизни, и его красоту. Тот, кто видит это, может, не так мучить себя, горько спрашивая, кто я и зачем, откуда и куда?»
XXI
Елька пришла к заводской ворот, где стоял памятник Титановые, спасенной в годы войны заводскими металлургами. Подошла к окошку заводоуправления и попросилась на самую тяжелую работу, но ей отказали. Она поднялась на мост, который проходил над заводским двором и долго с завистью смотрела на работающих людей. До окошек других заводов подходить не хотела - боялась быть посрамлена. Вспоминала Вовчуги, ведь там был Николай. Боялась, что ему рассказали о ней одни только огорчения. Представляла, как он отвернется от нее. Опять вернулась в сквер; там стала свидетелем конфликта между мужем с корзиной и милиционером. Потом слышала, как шептались седые женщины - одна из них вспоминала свою первую любовь. Смотрела, как дети кормят голубей, и вспоминала собор, над которым этих голубей целые стаи; побывала у Миколиной института. От нечего делать села в автобус, который ехал на Скарбне.
У ворот Дома металлургов сидел старый Изот Лобода, ждал бездушного сына. Хоть и выгнал Володьку, а все равно ждал. Смотрел на залив, боялся, что какая-то безрассудный человек превратит его в такое же вонючее море, Каховское. Вспомнил, как защищал эти плавные от браконьеров. Увидел, что по тропинке шла девушка в белой кофточке, проходя мимо, поздоровалась. В глазах ее старый металлург увидел безграничное горе и остановил ее, расспросил. Елька сама начала расспрашивать старика, почему он здесь. Старый металлург горько плакал, и Елька чувствовала себя виноватой, что задела его больную рану. Старик взял себя в руки и, узнав, что Елька голодная, велел ей идти за ним.
XXII
Один из заводов сбросил воды в Днепр. В реке погибла рыба. И тогда руководители города подумали о необходимости очистных сооружений. Вспомнили о проекте заводского механика Алексея Артеменко и студента Николая Баглая. С этой целью Николая даже вызвали с сельхозработ.
Возвращаясь из села в приподнятом настроении, Николай засматривался на подсолнухи, которые очень любил. В этот день у него был день рождения. ехал попутными. По дороге думал о Єльку, о Зачіплянку, о своем городе, которое дышало дымом. Мечтал о чистый воздух для всего живого и думал о воплощении мечты в жизнь.
Приехав домой, спросил у матери о Єльку. Узнав о пропаже, разволновался, но мать заставила его пообедать. Побігдо Олексы, чтобы еще раз вместе обсудить свой проект, которым заинтересовался секретарь обкома. От Алексея узнал, что секретарь попал в больницу с инфарктом. Неожиданно Николай предложил ехать на Скарбне.
XXIII
Для Єльки началось новая жизнь. Изот Иванович сам хлопотал о ней перед директором Дома металлургов, чтобы взяли на работу. И вот она работает официанткой, разносящей еду седым ветеранам. С первой встречи старые люди доверили ей свои боли. Нелегко на старости лет называться «подопечными», но в основном их отправляют сюда родные дети. Работы в Єльки было немного, поэтому она часто бродит по лесу, купается, размышляет над жизнью. Вспоминается ей Николай, его чистая любовь к ней. Считает себя недостойной такого парня, пусть лучше женится на какой-то студенткой. А ее жизнь обошла счастьем. Придется, как и матери, до скончания века самой.
Но вот на тропинке увидела Николая. Говорила с ним удаленно, нарочно на себя набалакувала, выставляла себя непутящою. Но Николай остановил ее, для него она была святой. «Неотрывно на нее смотрел. Святое и сейчас. Святое и чистое, как солнце, тварь! И не слышал я, что слетало сейчас из твоих уст. Все это деланное, навеянное, наиграно - то не ты. И даже если воображение искренне нагнетала все это, не верь и крикам собственного воображения, ты лучше них!»
Елька и Николай освічувались в любви на берегу Скарбного в тени старых дубов.
XXIV
Жители города любят отдыхать на Скарбному. С рюкзаками отправляются за город, вечером разводят костры, поют песни, отдыхают от дыма и забот. На Скарбному всегда много влюбленных. Семья Баглаїв сейчас здесь отдыхает, и Елька с Николаем тоже. Она поет. На песню приток лодкой к группе и Лобода-ветеран, обнялся с Иваном, как с родным сыном. Старый металлург рассказывал о своей жизни. Даже здесь, в Доме металлургов, он неугомонный - стережет Скарбне от браконьеров. К тому же, он в приюте, как когда запорожцы в монастырях, доживает жизнь. Баглай благодарили старому за то, что поддержал Єльку. Впоследствии они намерены забрать ее на завод.
Старый Лобода размышлял о человеческой сущности - способность делать добро, от чего на душе становится легко и чисто. А потом попросил Изот Иванович рассказать о Иваново командировки в Индию.
Бхілайське очаг
Иван вспоминал, как вызвали в Москву, предложили полететь в Бхилаи. Согласился. Впереди ждал перелет из заснеженной Родины в далекую страну вечного лета. Но такой знакомый сервис сопровождал в полете. Во время остановки долго ждали пилота под крылом лайнера. Он опаздывал, а самолет был закрыт. Намерзлись и дети, и взрослые.
И вот перелет через Гималаи и... Индия. Другой климат, другие обычаи, другие люди. Металлургический завод раскинулся на фоне пальм, без проходной, на дворе - базар, между людьми бродят коровы.
Иванов подручный имел восьмилетнюю дочь. И когда Баглай пошутил, что могут породниться, потому что у него такой же сын, между мужчинами сложились отношения сплошной доверия, как между родственниками. Но это почему-то не понравилось Таратуті. Он пренебрежительно относился к местному населению. А заводчане относились к Таратуты с уважением. На день рождения подарили замечательную настольную лампу из белого нефрита, которую именинник на следующий же день перепродал. А потом связался с местными коммерсантами, занялся гендлюванням. За двадцать четыре часа Таратута было возвращено на Родину.
Вспомнил Иван и первую плавку, радость индейцев и дальнейшую тяжелый труд. Вспомнил, как во время отдыха переплывал озеро, и вдруг стемнело. Еле доплыл до берега, добрался до рыбацкого огонька. Люди относились к Ивану искренне, а он пытался как можно полнее ознакомиться с их культурой и обычаями. А на утро рыбаки повели Баглая к его друзьям. После этого и Ивана хотели отправить домой, но поверили на слово, что он больше не відлучатиметься. Баглай на всю жизнь запомнил рыбаков из некоего племени, которые дали ему приют и показали образец человечности.
XXV
Когда уснули все отдыхающие, старый Изот Лобода уплыл на лодке рыбачить. Здесь, на Скарбному, его прозвали дедом Нечуйвітром. Зарекомендовал себя он охранником этого уголка родной земли от браконьеров, которые глушат рыбу, портят деревья и травы.
Ухаживает дед Нечуйвитер и молоденькие дубочки, что их насадили вместо срубленных. Даже табличку повесил с надписью: «Кто посадит, того и внуки вспомнят...». Старый Лобода разбирается в лекарственных растениях, собирает их до восхода солнца, помогает людям.
Сидит Изот Иванович в лодке, вспоминает юность, как в гражданскую войну воевал на бронепоезде, а потом строил домны и мартены. Вместе со своим другом Ягором Катратим работал на заводе всю жизнь. «Когда чистка на всех была по заводам, подбирались и к Ягора, Изот за него тогда заступился. Оттуда и началось их побратимстве на всю жизнь». Недавно Ягор приходил навестить своего друга Ізота. Вот только сын Володьки не приходит к старому, а отец его ждет. Так хочется, чтобы стал его сын этим хорошим заводским парнем, каким был раньше, чтобы создал семью, пришел к отцу с внуками и забрал к себе. Но Володьку не из таких. Эгоизм, карьеризм пленили его душу. И от этой мысли старом Лободе хочется сказать сыну: «А понищиш, бросишь в небытие родительское, сын, то и собственно твоя жизнь бесцельно упадет, заглохнет у тебя же возле ног... Калека тот, кто не способен предківщиною дорожить. Человеку дана память, уходящая в века, поэтому она и человек...»
Старик увидел на берегу влюбленных - Єльку и Николая Баглая. Вспомнился рассказ Николаева о племя далеких островитян, которые не имели оружия, чтобы бороться с колонизаторами. Тогда островитяни надели свой лучший разноцветная одежда, взяли бамбуковые копья и с ритуальными танцами вышли на бой с врагом. Так люди защищались красотой от огнестрельного оружия завоевателей.
Старый Лобода снова мысленно обращался к сыну: «Дорожите днем - вот что я вам скажу, молодые! Дорожите мгновением, секундой! Живите так, чтобы успели оставить след после себя хороший. Живет не тот, кто чадит. Живет - кто искрит! Знайте, что все мы станем передсудом будучини, а перед тем судом никакой Тамерлан, никакой самый большой разрушитель не перевесит посліднього каменщика... Зоставте же следует...»
Изот Иванович почувствовал, как что-то опекло ему грудь, выпустил из рук весло. И лодку понесло течением в Днепр, до города, в сторону заводов. Елька с Николаем звали старика, и, не услышав ответа, подумали, что заснул.
Утром рыбаки случайно попадут на лодку. Похоронили Ізота заводчане... Старый металлург отплыл в свою последнюю самой тайной путешествие, из которого не возвращаются.
XXVI
Семен Таратута со своей пьяной компанией вышел из ресторана. Отмечали первую зарплату подростка Вити. В компании были две женщины: бывшая жена Лободы Жанна и жена лектора Эра. Главой компании был низьков'язий мужчина, известный в криминальном мире, Обруч. Компания долго лазило по городу, ища приключений, пока не встретила пьяного с пучком денег в горсти. Новый знакомый оказался реставратором собора, который искал компаньона, с которым хотелось пропить свой заработок. Вспомнили, что на вокзале ресторан работает круглосуточно, и отправились туда. До ресторана не дошли. На привокзальной площади увидели новую «Волгу» вишневого цвета, хозяин которой ненадолго отлучился, видимо, на перрон кого-то встречать, оставив дверцы открытыми. Ключи от машины тоже были на месте. Жанна первой прыгнула в машину, предложив покататься, за ней - вся пьяная компания, которая еще повеселела, потому что в машине нашли бутылку коньяка. Витя с перепугу сбежал. Таратута помчался своих приятелей по центральным улицам, потом выехали на плотину, полохаючи влюбленных, и, наконец, решили ехать к собору.
Двери собора открыли очень быстро, включили транзистор и началась пьяная оргия.
В тот вечер Елька с Николаем блуждали Зачіплянкою (девушка посетила дядю Ягора). Дойдя до собора, услышали джаз и визг, пьяный хохот и сквернословия.
Николай вспомнил, как профессор Яворницкий выгнал махновцев из собора, и рванувся в открытую дверь. Елька слышала, как ссорились, видела темные фигуры, которые выскакивали из собора. И вдруг в темряві.блиснула финка...
На Ельчин крик сбежалась вся Зачіплянка. Насильников поймали, потому что они в соборе потеряли ключи от машины и не могли далеко убежать.
А Николай лежал на пороге собора: Елька склонилась над ним, в отчаянии ломала руки, пыталась хоть чем-то помочь.
Отправив Николая в больницу, зачеплянке не спали, следили за задержанными, пока не приехала милиция.
Елька каждый день во дворе больницы. Она будет ждать Николая целая жизнь, верит в его выздоровление, его глубокое чувство.
Каждый вечер выходят Иван и Верунька посидеть на своей скамейке. Иван не может найти объяснение тому, что случилось с его братом на родной Зачеплянке. Ведь в Индии, когда он, чужой, попал к племени, никому и в голову не пришло вытащить нож. Ведь сталь, которую выплавляет их завод, не на ножи, чтобы поднимать их на людей. Николай, получив пять ножевых ран, одна из которых была на миллиметр от сердца, мог потерять жизнь. Благодаря хирургам и молодому организму Николай понемногу выздоравливает.
Вернувшись из Индии, Иван изменился. Сравнивает красоту своего края с чужим. Часто вспоминает умело поставленный индийскими мастерами черный камень,
который поет, и тайну того пения никто не разгадал. То, может, и собор по-поет? Нет, не поет, молча вспоминает прошлое. «Окутанный темнотой ночи, звезд достает шлемами своих бань крутолобих. А сталь в печах плекаче, и когда плавку дают, шлак за Днепром выливают, и все небо исполняется загравною наводнением, так что верхушки садов высветятся карбовано, видны до каждого листочка, - в такой время от света заводов вдруг вынырнет из темноты ночи и собор. И пока пылает, дышит небо по всему Наддніпров'ю, стоит среди заводского поселка весь освещен, парусноповний и чистая, как тогда, в древности, когда впервые здесь возник, вичарувався с души своих мудрых и сильных мастеров».