Поэма И.Я. Франко "Моисей" - это глубокое философское произведение о взаимоотношениях вождя и народа в продвижении к лучшей доле. Время написания - 1905 год. В России началась революция. Народ поднялся на борьбу против угнетателей. В основу написания поэмы Франко положил библейский сюжет: Моисей вел еврейский народ к земле обетованной, где было бы добро и счастье и никто не издевался бы с него.
Писатель задумался над судьбой своего народа, что похожа на судьбу еврейского. Украинцы, имея свою землю, не имеют судьбы. Они угнетенные, забитые, покорные. И боль народа стал болью его самого: "Народ мой, замученный, разбитый, как паралитик тот на роздорожжю, человеческим презрением, будто струпом, покрыт!" Он тревожится также за будущее, верит, что не всегда украинский народ "у соседей будет навозом, тяглом в поездах их бистроїздних". Придет время - и Украина станет самостоятельным государством. Франко думал: неужели народ навсегда обречен на рабство, неужели он никогда не услышит счастливых песен, не поймет радости свободы, не будет самостоятельным, неужели слава украинских героев бесполезна? Поэт верит в народное движение, в народное восстание. Он твердо убежден, что нет в мире такой силы, которая бы остановила революционное движение народа вперед к победе над эксплуататорами. У украинцев нет человека, который бы повел за собой массы. Но она обязательно появится. И ее вера передастся всему народу. И если вождь потеряет веру в правое дело, как в библейской легенде, то народ не отступится и будет продолжать борьбу за самостоятельность и свободу, счастье и любовь. И придет другой вождь и поведет за собой народ.
Поэма "Моисей" - непосредственный отклик поэта на события 1905 года в России. Пламенный патриотизм Франко, горячая сыновняя любовь к родному народу, вера в его будущее объединяются в "Моисеи". Своим произведением писатель подчеркнул, что именно народ является той решающей силой, которая разорвет рабские путы и построит новую жизнь. Все силы отдал делу возрождения родного народа:
Все, что имел в жизни, он отдал
для одной идеи,
и горел, и сиял, и страдал,
и трудился для нее