(Поэма)

 

 

Пролог

 

В воскресенье на рассвете в поле на могиле, словно тополь, похилилась женщина. Прижимая что-то к себе, она горько оплакивала свою судьбу:

Ой тумане, тумане - Мой латаный талане! Почему меня не спрячешь Тут среди поля?

Есть у нее и родители, и брат, сама она из богатого рода. И пришлось покинуть родной дом, потому что опозорила себя, родив сына-безотцовщины. Бедная підвелась и, рыдая, пошла по полю, распевая грустную песню о вдове, которая утопила своих сыновей в Дунае.

 

И

 

На богатом хуторе, в роще над прудом, жило старое супругов. Жили они в согласии и достатке. С детства вдвоем пасли овец, выросли - поженились. Приобрели и хутор, и мельница, и хорошую пасеку, но не имели детей и очень этим сокрушались.

Сидя в воскресенье на завалинке, Трофим разговаривал с Настей именно о том, что им болело:

«А кто нас, Настя, похоронит, Как умрем?» «Сама не знаю! Я все это обдумывала, И аж грустно стало...»

Вдруг старые услышали плач ребенка. Они побежали к перелазу и увидели пеленали и покрыто новенькой свитиною младенца. Супруги очень обрадовался ребенку, как негаданому подарка судьбы. Трофим бросился за кумовьями, нашел их на радостях аж три пары, и вечером того же дня окрестили ребенка, назвав Марком.

Прошел год. Старые ухаживали мальчика как родного сына. Вот на хутор пришла молодая, белолицая и чернобровая женщина проситься к ниху наймы. Настя с Трофимом, посоветовавшись между собой, приняли служанку, потому что им самим уже трудно было хлопотать по хозяйству да еще и воспитывать малого Марка.

Женщина обрадовалась, что ее берут, так, «будто с господином повенчалась». Успевала все: и в доме, и на улице, и круг скота. И больше всего внимания уделяла ребенку, упадала круг нее, будто была ее мать. Старые удивлялись и благодарили за нее Богу. А Анна щовечір тайком плакала и кляла свою судьбу. Утром же утешалась, потому что малый Марко протягивал к ней ручки и звал мамой.

Прошло немало лет. Похоронили бабу Настю, тяжело пережил эту потерю дед Трофим. Но «прогуло проклятое беда, да и уснул». Марко вырос, стал чумакувати. Старик решил женить сына и посоветовался с наймичкой. А Анна сказала, что нужно спросить самого Марка.

Расспросили, заслали сватов. Старосты вернулись с полотенцами.

Панну в кафтане, Такую красотку висватали, Что хоть за гетмана, То не стыд. Этакое-то Чудо схватили!

Зашла речь о том, когда и где венчать, как справлять свадьбу. И Трофим спросил, кто будет за мать, потому что не дожила до этого времени Настя. Старик залился слезами, а служанка схватилась за косяк и чуть не упала в обморок, тихо шепча: «Мать... мать... мать!»

За неделю готовились к свадьбе. Несмотря на мольбы старого и слезы Марка, Анна отказалась сидеть как мать за свадебным столом и пошла на прошу в Киев. Она так объяснила Марку свое решение:

«Нет, Марку, никаких Мне матерью сидеть: То богатые люди, А я служанка... еще и с тебя Смеяться будут».

Справили пышную свадьбу. Ау Анны, как пришла в Киев, не хватило денег на молебен святой Варваре, и она нанялась носить воду до мещанки. На заработанные деньги купила Марку в пещерах святую шапочку, чтобы не болела голова, а невестке кольцо от Варвары. Помолившись святимулаврі, служанка вернулась на хутор, где ее радушно встретили. Посадили за стол, накормили, расспросили про Киев и положили отдохнуть. Растроганная теплым приемом, Анна заплакала.

Трижды ходила служанка в Киев на прошу. Провожая ее в четвертый раз, Екатерина просила не мешкать,

Потому что без нее в доме как-То грустно, будто мать Покинула дом.

После Первой пречистой Трофим сидел себе на завалинке и играл с внуками - мальчиком Карпом и девочкой Яринкой. Вдруг во двор зашла служанка. Старый с детьми побежали ее встречать. А Анна сразу спросила, не вернулся с чумаками Марко. Услышав в ответ «в дороге еще и до сих пор», она сказала, что болеет и боится не дождаться его.

Из сумки вытащила гостинцы: крестики, дукачики, ожерелье, образок Яринке, кузнечиков и соловья Карпу, Екатерине - уже четвертый перстень святой Варвары, деду - три освященные свечи. А себе и Марку - ничего, потому что не стало денег, а заработать уже была не в силе. Даже півбубличка, что остались, она разделила детям.

Екатерина приняла Анну как родную мать: помыла ей ноги, посадила полдничать, но служанка не пила и не ела, просила только заказать в церкви молебен за Марка, чтобы не заболел и скорее возвращался домой.

Больную причащали, пытались всячески облегчить ее состояние, но ничего не помогало. Трофим очень боялся за ней, а Екатерина не отходила от наймички ни днем, ни ночью. Анне становилось все хуже, и она каждый час спрашивала про Марка.

А Марк, не спеша, ехал домой. Виз всем дорогие подарки, не забыл и служанку. Услышав, что Марко уже во дворе, Анна приказала Екатерине быстрее вести его в дом, а сама стала тихо-тихо читать молитву, благодаря Бога за то, что діждалась.

Екатерина привела Марка к Анне и на просьбу больного оставила ее вдвоем с ним. Лишь перед смертью Анна решилась открыть ему свою тайну:

«Прости меня! Я терпела Весь век в чужом доме... Прости меня, мой сыночек! Я... я твоя мать».

Услышав это признание, Марко потерял сознание, а когда пришел в себя, мать уже была мертва.