БРАТСТВА. В конце XVI ст. в Украине и Беларуси возникают многочисленные общественно-политические и образовательные организации, названные братствами. На рубеже XVI - XVII вв. братский движение становится массовым.

Братские общины существовали, как правило, при православных церквях и по своему направлению и обрядностью были в определенной мере и религиозными организациями. Все же их деятельность носила в основном светский характер. Братства имели свою казну, свой суд. Они основывали и подретушировали школы, типографии. Некоторые братства занимались больными и нуждающимися, строили шпигалі и приюты для бедных. Все важные вопросы обсуждались на общих собраниях; здесь же избирались и четыре старшие братья, которые руководили братством до следующих выборов. Братства посылали своих делегатов на сеймы, на свое усмотрение выбирали проповедников и священников, нанимали учителей и печатников. Основную массу членов общества составляли ремесленники, купцы и городское простонародье.

Как правило, братство получало свое название от названия церкви, при которой оно было основано. Так, старейшее в Украине Львовское Успенское братство существовало при церкви Успения. Уже в 1585 г. здесь была организована школа. Во Львовской школе учились и преподавали такие выдающиеся деятели украинской культуры, как Стефан и Лаврентий Зизании, Кирилл Транквилион-Ставровецкий, Исайя Копинский, Иов Борецкий, Памво Беринда, Захария Копнетенський и др.

Активную роль в общественной жизни сыграли братства, возникшие в Рогатине, Дрогобыче, Перемышле, Галиче, Киеве, Луцке. Отдельные братства существовали даже в селах (Галичина и Волынь), были и женские братства. До Киевского братства вступил гетман П. Сагайдачный вместе со всем Войском Запорожским. На базе Киевской братской школы 1632 г. был создан Киево-Могилянскую коллегию.

В братских школах основательно изучались гуманитарные, в частности филологические, предметы - древнегреческий, старославянский языки, грамматика, поэтика, функционировал школьный театр, что способствовало литературному процессу, распространению образования.

Лит.: Соловьев С. М. Братчики // Pyс. беседа. 1854. № 4; Флеров И. О. О православных церковных братствах. СПб., 1857; Коялович М. О. Чтения о западнорусских братствах // День. 1882. № 36 - 42; Исаевич Я. Д. Братства и их роль в развитии украинской культуры XVI-XVII вв. К., 1966; Памятники братских школ па Украине конца XVI - начала XVIII вв. К., 1988.

В. Хабаз