Роман "Собор" - это произведение интеллектуального наполнения, гостропроблемний и дискуссионный. Появившись в украинской литературе в конце 60-х годов, он был тем всплеском, который зторкнув болевые точки общества. В романе остро поставлены вопросы сохранения окружающей среды, сохранения памятников прошлого, сохранение цельности человеческой души. Олесь Гончар один из первых указал на опасность карьеризма не только в морально-этическом, но и в общественно-политической плоскости. Все проблемы, которые поднимает автор в романе, встали во весь рост в наше время и показали, что общество больное, что болезнь надо было лечить в самом зародыше, а сейчас это сделать сложнее.
Я хочу коснуться одной из проблем романа - сохранение цельности человеческой души. Из этой проблемы вытекают все остальные: сохранение духовного наследия, культуры, языка, исторических святынь украинского народа. Человек красивой души не может опорочить красоты материальной. Это мы видим на примере жизни героев произведения. Жители Зачиплянки, которые живут честным трудом, не воспринимают ничего уродливого, такого, что может нарушить их совесть. Перед нами проходят красивые своими помыслами труженики: семья металлургов Баглаїв, их друзья, заслуженный металлург Изот Иванович Лобода, девушка-сирота - Елька. Лучшие представители молодого поколения тянутся к знаниям, сохранение материальных и духовных ценностей народа.
Студент Николай Баглай со своим другом Алексеем в свободное время готовит чертежи, чтобы спасти поселок от шлаков заводских труб. Задумывается юноша над тем, как быть настоящим, как усовершенствоваться, как повести себя, чтобы почувствовать себя перед лицом вселенной действительно венцом природы. Живя в трудовом ритме ежедневных забот, Николай мечтает о настоящей любви, о красоте человеческих отношений, заботится о жизни своих близких, тревожится о сохранности памятника архитектуры - собора, построенного во времена казачества.
Автор показывает, что равнодушием людей вбивается и разрушается все ценное в обществе. Хотим сохранить память о прошлом - топчем современное. А этим современным является наша жизнь, судьба каждого отдельного человека. Стала жертвой равнодушия сирота Елька, уступив перед домогательствами бригадира. Стал жертвой сыновней безразличия Изот Иванович Лобода, оказавшись в доме для престарелых.
Разоблачая моральное вырождение, карьеризм, Олесь Гончар оптимистично смотрит на жизнь, верит в торжество прекрасного, в красоту и искренность человеческих отношений.
Зародилось искреннее чувство любви между Николаем и Єлькою, дождалась из Индии своего Ивана Верунька Баглай, счастлива в своем замужестве. Радуется счастью других Изот Лобода, который до конца своей жизни делал людям только добро. Программа его жизни: "Кто посадит дерево - того и внуки вспомнят. Кто нарушит - того и дети проклянут". Потерял сына Изот Лобода. Болит ему душа, что карьера испортила Володьку, хочется ему другим видеть сына.
Но тот, кто предал отца, не имеющий в душе ничего святого. Недаром именно рукой Володьки была снята охранная доска с собора.
Немым укором беспорядочном человеческой жизни возвышается собор над Зачіплянкою. Много он видел, много выстрадал. Памятник истории - это словно частица души всего народа, его прошлого, настоящего и грядущего. Жители поселка подсознательно это понимают. Они не представляют своей жизни без собора, облупленного, изувеченного, но такого величественного и прекрасного. Этим автор как бы проводит параллель между духовным и материальным. Люди, обожженные в огне войны, строят новую жизнь. Не все в жизни такое красивое, как в мечтах и песнях, но будущее за такими, как братья Баглай, как Изот Лобода. Именно они берегут соборы своих душ, не позволяя другим поносить ни материального, ни духовного.
Этот роман - завещание современному поколению: ценить красоту, быть целеустремленным, духовно богатым и щедрым на добро.