Статья

Письменность

Нет нужды говорить о том, какое великое значение в истории человечества имело изобретение письменности. Невозможно даже представить себе, каким образом мог пойти развитие цивилизации, если бы на определенном этапе своего развития люди не научились фиксировать с помощью определенных символов нужную им информацию и таким образом передавать и хранить ее. Очевидно, что человеческое общество в таком виде, в котором оно существует сегодня, просто не могло бы появиться.

Первые формы письменности в виде особым образом начертанных знаков появилась около 4 тысяч лет до Р.Х. И уже задолго до этого существовали различные способы передачи и хранения информации: с помощью определенным образом сложенных ветвей, стрел, дыма костров и тому подобных сигналов. С этих примитивных систем оповещения позже появились более сложные способы фиксации информации. Например, древние инки изобрели оригинальную систему "записи" с помощью узелков. Для этого использовались шнурки шерсти разного цвета. Их связывали разнообразными узелками и крепили на палочку. В таком виде "письмо" ссылался адресату. Существует мнение, что инки с помощью такого "узелкового письма" фиксировали свои законы, записывали хроники и стихи.

"Узелковое письмо" отмечено и у других народов - им пользовались в древнем Китае и Монголии. Однако собственно письменность появилась лишь после того, как люди для фиксации и передачи информации изобрели особые графические знаки. Наиболее древним видом письма считается пиктографическое. Пиктограмма представляет собой схематический рисунок, который непосредственно изображает вещи, события и явления, о которых идет речь. Предполагается, что пиктография была широко распространена у различных народов на последней стадии каменного века. Это письмо очень наглядно, и поэтому ему не надо специально учиться. Оно вполне пригодно для передачи небольших сообщений и для записи несложных рассказов. Но когда возникала потребность передать какую-нибудь сложную абстрактную мысль или понятие, сразу ощущались ограниченные возможности пиктограммы, которая совершенно не приспособлена к записи того, что не поддается малюнчастому изображению (например, таких понятий, как бодрость, храбрость, остром взгляде, хороший сон, небесная лазурь и т.п.). Поэтому уже на ранней стадии истории письма к пиктограмм стали входить особые условные значки, обозначающие определенные понятия (например, знак скрещенных рук символизировал обмен). Такие значки называются идеограммами.

Идеографическое письмо возникло из пиктографического, причем можно вполне отчетливо представить себе, как это произошло: каждый изобразительный знак пиктограммы стал все больше відособлятися от других и связываться с определенным словом или понятием, обозначая его. Постепенно этот процесс настолько развился, что примитивные пиктограммы потеряли свою прежнюю наглядность, однако приобрели четкости и определенности. Процесс этот занял долгое время, наверное, несколько тысячелетий.

Высшей формой идеограммы стало иероглифическое письмо. Впервые оно возникло в Древнем Египте. Позже иероглифическое письмо получила распространение на Дальнем Востоке - в Китае, Японии и Корее. С помощью идеограмм можно было отразить любую, даже самую сложную и абстрактную мысль. Однако для не посвященных в тайну иероглифов смысл написанного был совершенно непонятен. Каждый, кто хотел научиться писать, должен был запомнить несколько тысяч значков. Реально на это уходило несколько лет постоянных упражнений. Поэтому писать и читать в древности мало кто умел. Впрочем, надо сразу отметить, что в чистом виде идеограф не существовала никогда. Например, в Древнем Египте наряду со значками, обозначавшими целые понятия и слова, существовали и другие знаки, обозначавшие слоги и даже отдельные звуки.

Потребность в таких знаках очевидна, так как не все можно выразить в виде изображений (прежде всего это касается имен собственных). В этих случаях египтяне превращали слова-иероглифы в буквы-иероглифы, из которых и составлялись слова, подлежащие передаче на письме согласно их звучанию. Например, иероглиф хт - изображение дома - сделался двобуквеним иероглифом, обозначавшим звук (хт), иероглиф мн - изображение шахматной доски - стал иероглифом, обозначающим два звука (мн), и т.д.

Сначала значение фонетических иероглифов было вспомогательным, но со временем их роль росла все больше, и в последние века существования египетской письменности значение фонетических иероглифов стало господствующим. Но к собственно фонетического письма (то есть такому, где каждый знак обозначает отдельный звук или букву) египтяне так и не перешли. Это важное усовершенствование было сделано в писании других народов.

Люди далеко не сразу научились членить свою речь на простые элементы - звуки (фонемы). Гораздо легче речь делится на отдельные слоги. Поэтому в 2 тыс. до Р.Х. сложилось несколько видов письма, в которых каждый знак обозначал отдельный слог (это письмо называется слоговым; классические примеры его - крітське (мінойське) письмо и письмо майя).

Только в конце 2 тыс. до Р.Х. древние финикийцы изобрели буквенно-звуковой алфавит, который послужил образцом для алфавитов многих других народов. Финикийский алфавит состоял из 22 согласных букв, каждая из которых обозначала отдельный звук. Изобретение этого алфавита стало для человечества большим шагом вперед.

С помощью нового письма легко было передать графически любое слово, не прибегая к идеограмм. Научиться ему было очень просто. Искусство письма перестало быть привилегией образованных. Оно стало достоянием всего общества или, по крайней мере, большей его части. Это послужило одной из причин быстрого распространения финикийского алфавита по всему миру. Как полагают, четыре пятых всех известных ныне алфавитов возникли из финикийского. Так, из разновидности финикийского письма (пунического) развилось ливийское. Непосредственно от финикийского возникли староєврейське, арамійське и греческое письмо. В свою очередь, на основе арамійського письма сложились арабский, набатейская, сирийская, персидская и другие письменности.

Греки внесли в финикийский алфавит последнее важное усовершенствование - они стали обозначать буквами не только согласные, но и гласные звуки. Греческий алфавит лег в основу большинства европейских алфавитов: латинского (от которого, в свою очередь, пошли французский, немецкий, английский, итальянский, испанский и другие алфавиты), коптского, армянского, грузинского и славянского (сербского, русского, болгарского и т.п.).