Без прошлого нет будущего. Прошлое скрыто в глубине нашей памяти, оно с нами, никуда не умчалось. Оглянешься, присмотришься и видишь, что это событие уже состоялась и прошла. "Хорошая наука история, вот только ученики в ней плохие", - шутят историки. Все новые и новые поколения людей повторяют ошибки своих предков, идут по замкнутому кругу, хотя и пытаются это круг разорвать. На чем держится род человеческий? Этот вопрос не давал покоя украинским писателям двадцатых годов. Жестокая гражданская война переорала плугом ненависти и насилия Украину. Болело на душе и у Юрия Яновского. Теме гражданской войны он посвятил несколько произведений, крупнейший из которых - роман "Всадники".
Автор романа рисует картины братоубийственной войны. Произведение густо заселен персонажами. Красной нитью, связывающей воедино все восемь новелл романа, есть семья Половцев. Вот первая новелла - "Двойное кольцо". Она напоминает собой народные думы. Было у отца пять сыновей. Каждый из них выбрал свою дорогу в жизни. И все дороги сошлись в один день в одном месте. Род Половцев оказался на грани исчезновения. Отец Мусий Половец учил своих сыновей с детства: "Тому роду не будет перевода, в котором братья радуют согласие". Как это напоминает народную пословицу: "Козацькому роду нема переводу".
В кровавое круг гражданской войны загнали себя братья Половцы, а затем окружили себя еще одним кругом - братоубийством. Охватывает мою душу чувство сожаления и грусти, потому что у каждого из них на лбу печать Каина. Трое зальют ее собственной кровью, а двое понесут по жизни. Мудрые родители наши! Вы всегда заботитесь о нас, хотите нам только добра и счастья, и мы должны прислушиваться к вашим советам. А сыновья старого Половца пренебрегли отцовской наукой. Все стали жертвами. Все стали преступниками.
Наказывает судьба за братоубийство. Еще неизвестно, какая кара больше: умереть за братоубийство или носить в себе муки совести. Жизнь завязало страшный узел. А когда рубанули с плеча - полилась братская кровь.
Хочется напомнить, что не поднимется с колен и страна, где брат идет на брата. "1 пойдет брат на брата" - этот библейский образ проходит через весь роман. 1 творит Украина страшный суд над своими сыновьями в степи под Компанивкою в августе 1914 года. А по всей Украине идет братоубийственная гражданская война, украинский Апокалипсис.
И все-таки в сердце не гаснет надежда, потому что хочется верить, что жизнь станет лучше, люди станут братьями и по крови, и по духу. Маленький лучик этой надежды светится в конце новеллы. Не убил Иван младшего брата Саши. Возможно, от этой ветки возродится род Половцев. Хочется верить. А еще больше хочется верить в то, что наша сегодняшняя независимая Украина на этот раз не повторит ошибок братьев Половцев, и никогда брат-украинец не поднимет руку на брата-россиянина или брата-татарина или наоборот, и отец никогда не убьет своего сына, хотя история дает нам сейчас противоположные примеры с Востока. Роман ю. яновского "Всадники" очень актуален в наше время, потому что звучит он как призыв, как лозунг: "Люди! Не повторяйте ошибок прошлого! Не будьте плохими учениками, чтобы с нас не смеялось человечество!"